Izraz “mobilno žalovanje” koristi se za opisivanje dugotrajnog procesa tugovanja koji su iskusili preživjeli osobe koje su doživjele traumatičnu ozljedu koja je promijenila život. Ljudi najčešće razgovaraju o mobilnom žalovanju u kontekstu traumatskih ozljeda mozga, jer takve ozljede mogu biti vrlo stresne za članove obitelji i voljene osobe koja je ozlijeđena. Sve veće prepoznavanje stresa i tuge povezanih s često nejasnim i neizvjesnim prognozama povezanim s takvim ozljedama dovelo je do veće podrške ljudima koji mogu doživjeti mobilnu žalost.
Ovaj termin su 1984. skovali istraživači Muir i Halley, tijekom istraživanja rehabilitacije, gubitka i obiteljskog naprezanja. Također se ponekad naziva kronična tuga ili ponavljajuća tuga, što se odnosi na činjenicu da mobilno tugovanje može trajati dulje vrijeme, a može doći i otići u valovima dok se ljudi prilagođavaju promjenama u svojim najmilijima. Pokretno žalovanje također može biti pod utjecajem medicinskih zastoja; na primjer, netko s traumatskom ozljedom mozga mogao bi se poboljšati neko vrijeme, a zatim iznenada doživjeti regresiju.
Kada netko doživi traumatsku ozljedu mozga, prognoza je često neizvjesna, jer je mozak izrazito delikatan i nepredvidiv. Za članove obitelji to može biti iznimno stresno, jer možda ne znaju hoće li pacijent živjeti ili umrijeti, te kakav će biti kada izađe iz kriznog razdoblja. Ovo je obično početak mobilnog žalovanja, jer ljudi shvaćaju da pacijent više nikada neće biti isti ako se oporavi i da mogu biti radikalne promjene.
Nakon što netko s traumatskom ozljedom prođe kroz krizno stanje, mobilno žalovanje često se nastavlja jer ljudi shvaćaju nova ograničenja pacijenta. Pacijentu može biti potrebna velika pomoć, na primjer, za obavljanje osnovnih zadataka, a pacijentove moći govora, razuma i razumijevanja mogu biti ograničene ozljedom mozga. Za obiteljske skrbnike, stres zbog njegovanja je pojačan činjenicom da se brinu o duboko promijenjenom članu obitelji, a to može biti vrlo intenzivno iskustvo.
Neki oblik mobilnog žalovanja očito je prepoznat stoljećima, na što ukazuju brojne rasprave roditelja koji se brinu za ozlijeđenu djecu i članova obitelji koji se brinu jedni o drugima kada su ozlijeđeni. Roditelji bolesne djece, na primjer, kroz povijest su opisani kao u stalnom stanju tuge dok se nose s bolešću. Međutim, tek u kasnom 20. stoljeću kronična je tuga službeno prepoznata, a zdravstveni djelatnici počeli su poduzimati korake kako bi pomogli ljudima da se nose s njom.