Mobilnost dohotka je kretanje pojedinca ili grupe s jedne razine dohotka na drugu. Ta je ljestvica dohotka donekle proizvoljna, ali se obično postavlja u kvintilima ili petinama. Drugim riječima, grupe će biti podijeljene u postotke, kao što su gornjih 20 posto, nižih 20 posto i tri druge podjele između. Mobilnost dohotka mjeri se u smislu mobilnosti prema gore i prema dolje
Glavna korist mobilnosti dohotka je mjera ekonomske mogućnosti i ekonomskog zdravlja u zemlji. U slučajevima kada se vidi uzlazna mobilnost, to bi moglo biti rezultat postojećih ekonomskih politika, zajedno s pomoćima dostupnim onima s nižim razinama dohotka. Zbog činjenice da se mobilnost dohotka temelji na postocima, uvijek će se neki kretati prema gore, a neki prema dolje.
Vlada SAD-a, zajedno s drugim vladama diljem svijeta, vrlo pomno promatra podatke o mobilnosti prihoda. Takve informacije se ne smatraju jednim od vodećih ekonomskih pokazatelja, jednostavno zato što nisu dostupne u redovitim intervalima, i dalje su ključna točka analize. Najpouzdanije informacije dolaze iz usporedbe podataka u popisu. Međutim, mnoge zemlje, poput Sjedinjenih Država, provode sveobuhvatan popis samo jednom u desetljeću.
One zemlje koje smatraju da doživljavaju veliku stabilnost u mobilnosti prihoda često ponovno procjenjuju što rade kako bi vidjeli mogu li se stvari učiniti drugačije. Oni koji su stalno u donjem kvintilu možda će trebati malo više pomoći. To može stajati na putu osposobljavanja za posao i mogućnosti daljnjeg obrazovanja. Zemlje koje ulažu u takve programe mogle bi otkriti da su u mogućnosti ponuditi bolju mobilnost dohotka za građane.
Mobilnost dohotka često se koristi naizmjenično s društvenom mobilnošću. Iako su to dvije zasigurno povezane, one čine dvije malo različite stvari. Socijalna mobilnost se odnosi na društveni status. Oni koji zarađuju često napreduju u društvenom statusu, ali neki mogu odlučiti ne poboljšati svoj način života. U tim slučajevima društveni status i status prihoda ne moraju nužno biti povezani.
U Sjedinjenim Državama povijesno je bilo više mobilnosti na nižim nego na višim razinama. Zapravo, postoje oni koji se kreću od donjeg kvintila u gornji kvintil unutar vremenskog razdoblja od jednog desetljeća. Oni na samom vrhu popisa, što znači da gornji ešalon najviše kvintile jedva da svaki ostaje tamo. Zapravo, samo vrlo mali postotak održava razinu dohotka potrebnu za tu poziciju, iako bi i dalje mogli ostati u toj gornjoj kvintili, samo ne tako visoko kao što su bili.