Modafinil je lijek na recept koji je od pomoći u situacijama kada je stimulacija neophodna za suzbijanje umora ili neke vrste poremećaja spavanja. Jedna od najčešćih upotreba Modafinila je u liječenju narkolepsije. Osim toga, sve je više dokaza da Modafinil može biti od pomoći u liječenju simptoma povezanih s poremećajem pažnje i hiperaktivnošću, odvikavanje od ovisnosti o kokainu i nekim oblicima depresije.
Modafinil djeluje povećanjem brzine otpuštanja monoamina u krvotok. U isto vrijeme, lijek također djeluje na podizanje razine hipotalamusa histamina u sustavu. Ova kombinacija radnji može pomoći u promicanju osjećaja budnosti i usredotočenosti koji često doživljavaju osobe s različitim vrstama bolesti spavanja.
Korištenje Modafinila odobreno je u Sjedinjenim Državama za liječenje narkolepsije. Narkoleptičari doživljavaju epizode u kojima gubitak svijesti dolazi iznenada. Budući da Modafinil djeluje kao stimulans u tijelu, narkoleptik može doživjeti ovaj gubitak svijesti s manje učestalosti, kao i možda ostati bez svijesti kraće vrijeme.
Druge vrste poremećaja povezanih sa spavanjem također se učinkovito liječe Modafinilom. Ljudi koji rade noću ponekad doživljavaju ono što je poznato kao poremećaj spavanja u smjenskom radu. Ovaj poremećaj karakterizira nemogućnost ulaska u stanje rekuperativnog sna tijekom dana. Kao rezultat toga, pojedinci mogu postati umorni, razdražljivi i teško im je usredotočiti se na zadatke dok su na poslu. Modafinil djeluje na stvaranje osjećaja odmora i budnosti bez izazivanja nervozne treme koju stvaraju mnogi stimulansi.
Dok je Uprava za hranu i lijekove u Sjedinjenim Državama odobrila Modafinil za narkolepsiju i odabranu skupinu drugih poremećaja spavanja, lijek se koristi u liječenju nekoliko drugih medicinskih stanja diljem svijeta. Zbog osjećaja blagostanja koji lijek proizvodi, Modafinil se ponekad koristi za liječenje mentalnih poremećaja kao što su depresija ili shizofrenija. Tijekom odvikavanja od ovisnosti o drogama, osobito kokainu, Modafinil može pomoći u smanjenju razdoblja teške tjeskobe koja su obično dio procesa odvikavanja. Lijek je testiran za liječenje ADHD-a i utvrđeno je da pomaže kod kognitivnih funkcija u značajnom broju testova.
Iako promiče oslobađanje od umora i pomaže u stvaranju osjećaja mirne budnosti, Modafinil nije uvijek preporučeni tijek liječenja. Bolesnici sa srčanim problemima kao što su prolaps mitralne valvule ili ventrikularna hipertrofija trebaju izbjegavati primjenu Modafinila.