Model epidemije je prikaz epidemije bolesti ustanovljen mapiranjem poznatih informacija i korištenjem njih za izradu projekcija. Epidemijske modele koriste epidemiolozi, istraživači koji su specijalizirani za proučavanje izbijanja bolesti. Biti u stanju modelirati epidemije važno je i za proučavanje povijesnih epidemija i za suočavanje s tekućim epidemijama bolesti. Vladine agencije i zdravstveni odjeli koriste razne tehnike modeliranja kako bi im pomogli u hitnim slučajevima javnog zdravlja.
Prilikom modeliranja povijesne epidemije, istraživači imaju prednost velikog broja podataka koji se mogu uključiti u model epidemije. Modeliranje epidemija koje su se već dogodile važno je jer daje informacije koje se mogu koristiti u projekcijama u budućnosti. Također pruža uvid u to kako su se epidemije širile i gdje su ljudi mogli pogriješiti tijekom epidemije, omogućujući istraživačima da identificiraju ključne točke u vremenskoj liniji epidemije koje bi mogle dovesti do budućih izbijanja.
Epidemiolozi također mogu koristiti model epidemije kako bi odgovorili na pitanja o tekućoj epidemiji bolesti. Koristeći dostupne informacije i podatke iz prethodnih modela, oni mogu predvidjeti koliko brzo će se epidemija kretati, gdje i kako je vjerojatno da će se proširiti te koliko će ljudi biti uključeno. Ove informacije mogu se koristiti u pokušaju suzbijanja epidemije i zadržavanja korak ispred nje. Ovi se modeli stalno prilagođavaju kako se pristižu novi podaci.
Ljudi zainteresirani za prijenos zaraznih bolesti također koriste modeliranje epidemije za stvaranje hipotetskih scenarija. One se koriste u igranju uloga koje ljudima daju priliku da vježbaju reagiranje na epidemije. Model epidemije također može otkriti slabosti u javnoj zdravstvenoj politici pokazujući područja u kojima ljudi ne uspijevaju u igri uloga koja modelira uzorak epidemije.
Za izradu modela epidemije može se koristiti specijalizirani računalni softver. Ovaj softver omogućuje ljudima da unose velike količine podataka, uključujući varijable, i da lako manipuliraju modelom. Povijesno gledano, ovaj se posao obavljao ručno i mogao je biti mukotrpan. Jedna od prednosti računalnog modeliranja je to što se može umrežiti s drugim računalima radi ažuriranja podataka u stvarnom vremenu iz drugih izvora, uključujući sve, od vremenskih obrazaca do genetskog tipiziranja bolesti u laboratoriju.
Brza akcija je neophodna kada se epidemije tek počinju javljati. Korištenje modela epidemije može pomoći dužnosnicima da otkriju odgovore na pitanja koja se pojavljuju, poput toga gdje je epidemija nastala i kamo bi mogla putovati.