Model trokuta inflacije način je ispitivanja inflacije, izveden iz onoga što je poznato kao Phillipsova krivulja. U modelu trokuta, na inflaciju se gleda kao na tri različita tipa inflacije: ugrađena inflacija, inflacija koja potiskuje troškove i inflacija povlačenja potražnje.
Ugrađena inflacija, jedna od tri strane modela trokuta, je inflacija koja je bila uzrokovana u nekom trenutku u prošlosti – bilo inflacijom koja potiče trošak ili inflacijom potražnje – i nastavlja biti čimbenik do danas. Zbog određenih principa makroekonomije, kao što je ono što je poznato kao spirala cijena-plaća, ova inflacija nikada nije nestala. Umjesto toga, ugrađena inflacija postaje očekivani dio gospodarstva. U modelu trokuta, ugrađena inflacija čini bazu trokuta.
Inflacija koja potiskuje troškove, druga strana modela trokuta, također se često naziva inflacija šoka ponude. Inflacija koja potiskuje troškove događa se kada cijena nečega unutar gospodarstva poraste, a ništa se ne može lako zamijeniti. Inflacija koja potiskuje troškove često se događa kada vanjski dobavljači ključnog proizvoda ili usluge povećavaju svoje troškove, a uvozno gospodarstvo prisiljeno je plaćati više cijene.
Klasični primjer troškovne inflacije ili šoka ponude je naftna kriza koja se dogodila 1970-ih. Kada je Organizacija zemalja izvoznica nafte (OPEC) podigla cijene nafte, Sjedinjene Države bile su prisiljene plaćati više cijene. Budući da se nafta koristi gotovo u svakoj industriji, to je izazvalo šok u opskrbi diljem Sjedinjenih Država, a ukupne cijene su porasle, dok su plaće ostale iste. Treba napomenuti da se svi ekonomisti ne slažu s postojanjem troškovne inflacije – istaknuti ekonomisti poput Miltona Friedmana tvrde da je konačni uzrok inflacije u tim slučajevima povećanje ponude novca od strane vlade.
Inflacija potražnje, treća strana modela trokuta, možda je najvažniji aspekt modela trokuta inflacije. Model trokuta je prvenstveno izveden iz Philipsove krivulje koja opisuje potražnju i povlačenje. U osnovi, teorija inflacije potražnje propisuje da postoji točka kada će potražnja za proizvodom u društvu nadmašiti sposobnost društva da proizvodi taj proizvod. Kako se razina nezaposlenosti smanjuje, a ukupna potrošnja povećava, na kraju dolazi do manjka željenih proizvoda. Ovaj nedostatak uzrokuje povećanje cijene tih proizvoda – što rezultira inflacijom.
Inflacija povlačenja potražnje, srećom, ima tendenciju da traje prilično kratko u većini modernih gospodarstava. Budući da nijedno moderno društvo nije na razini pune zaposlenosti — koja u biti ima stopu nezaposlenosti od 0% — i jer se tehnologija nastavlja razvijati, proizvodnja proizvoda općenito se može povećati. Kako proizvodnja raste, manjak se smanjuje, a cijene ponovno padaju. Međutim, često se cijene ne spuštaju u potpunosti na prethodne razine, što rezultira određenom ugrađenom inflacijom.
Iako se svaka od ove tri vrste inflacije na prvi pogled može činiti nepovezanima, ako ih bolje pogledamo, počinjemo pronaći veze. Upravo je to shvaćanje međusobne povezanosti ova tri integralna tipa inflacije dovelo do formulacije modela trokuta inflacije. Smatra se da je Philipsova krivulja sama po sebi nedovoljna da objasni inflaciju, a model trokuta čini daljnji korak prema boljem rješavanju većine inflacije u modernim društvima.