Modeli vodstva su strukturirani pristupi pružanju učinkovitog vođenja i donošenja odluka unutar organizacije. Tijekom godina, zagovornici različitih vrsta teorija vodstva razvili su programe usmjerene na kategorizaciju različitih modela, ponekad objašnjavajući kada i gdje će određeni modeli vjerojatno najbolje funkcionirati u danoj situaciji. Iako se nazivi ovih različitih stilova vođenja s vremena na vrijeme mijenjaju, svi se vrte oko ključnih čimbenika donošenja odluka, prepoznavanja vještina timskih igrača i kontinuiranog procesa poticanja razvoja budućih lidera za organizaciju.
Iako će terminologija varirati od jednog tečaja osposobljavanja za vodstvo, postoje tri osnovna tipa ili modela vodstva koji će vjerojatno biti uključeni. Prvi se često identificira kao situacijsko vodstvo. S ovim modelom vodstva, naglasak je na identificiranju neposredne potrebe u danom nizu okolnosti i odabiru akcija za koje je najvjerojatnije da će proizvesti željeni rezultat. To znači da menadžer koji koristi ovu vrstu vodstvenog pristupa ponekad može odlučiti zadržati komunikaciju na jednosmjernoj osnovi, dajući upute bez traženja povratnih informacija od zaposlenika. Kada se okolnosti promijene, menadžer se može prebaciti na traženje otvorenog kanala komunikacije s drugima, au nekim slučajevima odlučiti delegirati odgovornosti članovima tima koji su pokazali sposobnost učinkovitog upravljanja tim zadacima bez izravnog nadzora.
Drugi tip modela vodstva poznat je kao transformacijsko vodstvo. Iako je ovaj pristup još uvijek vođen rezultatom, dio željenog rezultata je stalan i dosljedan rast svih koji su povjereni brizi vođe. Transformacijski vođa stavlja veliki naglasak na potrebe i potencijal zaposlenika, često djelujući i kao zagovornik i mentor tim zaposlenicima. Ovdje je cilj promicati stimulaciju kreativnosti i intelektualnog poboljšanja unutar grupe, često poticanjem dijeljenja informacija i iskustava između svih članova grupe. Transformacijski lideri znaju da je postizanje ciljeva tvrtke vjerojatnije kada su zaposlenici izazovni, imaju prilike za napredovanje i dobiti ono što im je potrebno da bi bili uspješni kao pojedinci i kao dio tima.
Kod modela funkcionalnog vodstva, naglasak je više na formi i funkciji nego na ljudima. Ovdje se stvaranje i uspostavljanje politika i procedura smatra ključnim za održavanje reda i produktivnosti. Pri korištenju osnova ovog modela vodstva, cilj menadžera je uskladiti zadaće koje su mu u ruci s skupovima vještina zaposlenika, s ciljem postizanja najviše razine učinkovitosti. S vremena na vrijeme, evaluacija politika, postupaka i zadataka vezanih uz položaj se revidira, s ciljem poboljšanja cjelokupnog procesa. Budući da je ovaj pristup u konačnici više usmjeren na to kako organizacija funkcionira nego na to tko je vodi, vjerojatnije je da će se zaposlenici uzeti u obzir u smislu koliko se dobro uklapaju u trenutni proces nego u smislu onoga što mogu ponuditi tvrtki u budućnost.
Važno je razumjeti da ne postoji jedan pravi model vodstva koji pokriva sve situacije. Menadžeri se često pozivaju da koriste primarni model vodstva, ali taj stil dopunjuju povremenom upotrebom pristupa svojstvenih drugim modelima. Iz tog razloga postoji mnogo različitih seminara, knjiga i programa obuke koji uključuju hibridne oblike modela vodstva koji se temelje na ova tri osnovna pristupa, ali mogu uključiti elemente svakoga u novi stil dizajniran da se dobro uklopi u kulturu datu korporaciju.