Moderna ekonomska teorija nastoji se odvojiti od klasične ekonomske teorije gledajući više od samog izvora proizvodnje i teorije nevidljive ruke. Moderna ekonomija također promatra stavke kao što su uloga potražnje, ponuda novca i njezin učinak na rast ili monetarizam i slobodnu trgovinu. Na neki način, moderna ekonomska teorija je mnogo više makroekonomska studija koja se bavi ogromnim dijelovima jedne ekonomije. To ne znači da pojedinac označen kao klasični ekonomist ne favorizira ove stavke; to jednostavno znači da se ekonomija mijenja kroz povijest, a termin moderna ekonomija dolazi nakon razdoblja klasične ekonomije. Još uvijek postoji jasan odnos između ove dvije škole mišljenja za ekonomsku teoriju.
Klasična ekonomija započela je promatranjem resursa koji se koriste u proizvodnji dobara i usluga. U 16. stoljeću bilo je vrlo zanimljivo kako su različiti entiteti skupljali tu robu i koristili je. Svrha ovih studija bila je zapravo utvrditi kako bi gospodarstvo moglo najbolje iskoristiti resurse na danom tržištu. Na primjer, ekonomisti bi proučavali bi li središnji subjekt bio najbolji u alokaciji tih resursa ili bi bili dovoljni brojni pojedinci koji rade u vlastitim interesima. Dakle, mnoge studije o ovoj temi ostavile su otvorenu potrebu za pregledom kao u modernoj ekonomskoj teoriji.
Keynezijanizam je možda najveća moderna ekonomska teorija, sa svim svojim prednostima i nedostacima. Keynes je promatrao ulogu potražnje na tržištu i što se dogodilo kada je bilo previše ponude, a nedovoljno potražnje. U suštini, smatrao je da bi se vlada trebala uključiti i podmazati tržište kako bi potaknula gospodarsko kretanje. To bi zauzvrat omogućilo tvrtkama s opskrbom da ostanu profitabilne i nastave svojim prirodnim tijekom poslovanja. Zapošljavanje, međutim, nije nužno bilo nešto što je Keynes uzeo u obzir, budući da nije mogao odgovoriti hoće li u ovom scenariju doći do pune zaposlenosti ili ne.
Ekonomija ponude novca također dolazi iz moderne ekonomske teorije. Ovdje je važno korištenje središnje banke za upravljanje kamatnim stopama i količinom novca na tržištu. Ova teorija je neophodna za kontrolu inflacije i upravljanje rastom kako se ne bi prekoračile gornje granice u gospodarstvu.
Otvorena tržišta i slobodna trgovina između zemalja još su jedno načelo moderne ekonomske teorije. Ukratko, slobodna trgovina je neophodna da bi zemlja imala uspješan ekonomski centar. Većina zemalja željela bi jednaku ravnotežu između uvoza i izvoza ili situaciju u kojoj je uvoz daleko ispod izvoza jer to znači da u zemlji ostaje više valute. Mogućnost kretanja robe između domaćih i drugih međunarodnih tržišta također omogućuje rast i širenje. Moderna ekonomska teorija može imati nekoliko različitih koncepata o tome kako se to najbolje postiže.