Moderna mikroekonomija je ispitivanje kupovnog ponašanja pojedinaca i zasebnih poduzeća koje je evoluiralo iz ekonomske prakse teorije cijena, koja je bila temeljni aspekt ekonomskih teorija zajedno s monetarnom politikom od ranih 1940-ih. Promatra se što motivira ponašanje pojedinaca i poduzeća u kupnji, što izravno utječe na ponudu i potražnju, a zatim se ta individualna opažanja ponašanja grupiraju kako bi se dobila šira perspektiva ekonomske aktivnosti. Mikroekonomija, međutim, ne proširuje ovu analizu kako bi uključila veće ekonomske utjecaje na nacionalnoj ili globalnoj razini, kao što je analiza podataka o bruto domaćem proizvodu (BDP).
Kada moderna mikroekonomija gleda na tržišta, njezina je primarna briga što utječe na kupce i prodavače na pojedinačnoj osnovi, budući da je ovo cjelokupno ponašanje ono što pokreće cijene i proizvodnju, odnosno produktivnost, unutar tržišta. Budući da se radi o pristupu ekonomskoj teoriji odozdo prema gore, njegova je najprimjenjivija vrijednost za start-up poduzeća i pojedinačne potrošače koji žele dobiti pristup određenom tržištu ili kupiti robu ili usluge po optimalnoj vrijednosti za cijenu. Ovdje je moderna mikroekonomija izravan potomak teorije cijena, što je širok pokušaj razumijevanja unutarnje novčane vrijednosti koju ljudska bića pridaju određenim dobrima i uslugama.
Iako se principi na kojima se temelji moderna mikroekonomija mogu činiti jednostavnima, kao što je izračunavanje brojki ponude i potražnje na lokalnoj razini i njihovo povećanje za širu perspektivu, stvarno određivanje ljudskog razmišljanja koje ulazi u utvrđivanje cijene je teško. kvantificirati. Škotski pionir ekonomske teorije iz 18. stoljeća, Adam Smith, zabilježio je ovaj problem još 1776. s paradoksom dijamanta i vode. Paradoks dijamanta i vode postavlja zbunjujuće pitanje zašto ljudska bića pridaju tako malu novčanu vrijednost vodi i tako visoku vrijednost dijamantima, kada je voda neophodna za život i, za prosječno ljudsko biće, dijamanti nemaju praktički nikakvu praktičnu vrijednost.
Stoga je rana teorija cijena prepoznala činjenicu da se cijene na tržištu temelje na dvije različite vrste vrednovanja agregatnim djelovanjem ljudi u društvu. Roba ili ima vrijednost u upotrebi, kao što je voda, ili vrijednost u razmjeni, koju dijamanti drže na vrlo kompaktnoj, visokoj razini. Razmjenska vrijednost dobra također se uvelike temelji na količini rada koja je potrebna za njegovo dobivanje, što rijetkim predmetima koje je teško dobiti čak i uz intenzivan rad daje visoku vrijednost pojedincima. Rad je temelj teorije cijena i moderne mikroekonomije, budući da određuje relativnu oskudicu ili obilje svih ograničenih resursa, a sam rad može biti ograničen resurs koji se uračunava u izračune.
Nakon utvrđivanja utvrđenih cijena za pojedinačne kupnje i temeljnih uzroka razine cijena, moderna mikroekonomija također mora pokušati razumjeti snagu tržišta koje podržava određenu cijenu. To čini gledajući dostupnost ukupnih resursa i radne snage i koliko su učinkovito raspoređeni u proizvodnju. Praksa moderne mikroekonomije, dakle, ima mikrotemelje da podatke gradi na temelju individualnih motivacija, ali također mora koristiti šire faktore određivanja cijena proizvoda kako bi razumjela koliko je tržište učinkovito i stabilno.
Jedna od temeljnih vrijednosti moderne mikroekonomije je da može predvidjeti tržišni neuspjeh prije nego što ga makroekonomija ili nacionalna ekonomska politika ikad vide na horizontu. To je zbog činjenice da moderna mikroekonomija traži temeljna načela koja uravnotežuju ponudu i potražnju izvan kontrole vladinih snaga. Tamo gdje učinkovitost nije prisutna ni u proizvodnji, ni u potrošnji ni u distribuciji, to je snažan pokazatelj da su cijene i tržišta podložni brzim promjenama.
Neke slabosti mikroekonomije, međutim, uključuju pretpostavku da su tržišta i konkurencija racionalno okruženje koje traži prirodnu ravnotežu. Pretpostavke o fluktuaciji cijena također se temelje na ideji pune zaposlenosti i da veći utjecaji poput trgovinskih barijera nemaju izravan utjecaj na lokalnu razinu. Od 2011., pokušaji prevladavanja takvih ograničenja uključuju stvaranje sve složenijih računalnih modela mikroekonomske aktivnosti koji se što više uklapaju u stvarnost kolebanja cijena.