Moderna umjetnost je specifičan umjetnički stilski pokret koji je započeo tijekom 19. stoljeća i trajao do 1970-ih, a mnogi povjesničari umjetnosti skloni su se složiti da se u određenom vremenu preklapa s pokretom suvremene umjetnosti. Njegove glavne karakteristike uključuju odmak od tradicionalnih pogleda i eksperimentiranje s medijima i temama koje su prije smatrane neobičnima ili čak kontroverznima. Neka od najpoznatijih djela moderne umjetnosti prvenstveno su usmjerena na emocionalni izraz, a ne na stoičku suzdržanost, a dobar broj ranonovovjekovnih umjetnika crpio je inspiraciju iz filozofskih ideja prosvjetiteljstva. Promjene u tehnologiji i sve veće stope međukulturalne razmjene također su pridonijele razvoju moderne umjetnosti.
Jedan od glavnih ciljeva rada nekih modernih umjetnika je precizno zabilježiti društvo kakvo vjeruje da postoji tijekom njihova života. Ova praksa je primjetna razlika od prethodnih umjetničkih pokreta koji su uvelike slavili ili idealizirali prošlost. Prikazi svakodnevnog života postali su uobičajeni u modernoj umjetnosti počevši od 1880-ih, a nekoliko umjetnika tog doba također je počelo stvarati djela koja se bave društvenim problemima kao što je ekonomska nejednakost. Reakcije tradicionalnih umjetničkih kritičara ponekad su se kretale od odbojnih do šokiranih.
Drugi značajan čimbenik u modernoj umjetnosti obično je sloboda izražavanja; ovo razdoblje u povijesti umjetnosti prvo je u kojem su umjetnici osjetili da mogu koristiti vlastite unutarnje vizije kao polazišne točke umjesto da slijede konzervativne formule za stvaranje umjetnosti koje su do tog trenutka bile standardi. Neka djela vizualne umjetnosti kao što su slike i skulpture ponekad su čak stvorena kako bi se prekršila tradicionalna umjetnička pravila kao što je držanje boje unutar okvira platna ili izlaganje skulpture na odgovarajućem postolju.
Suvremena umjetnost općenito se smatra kasnijim razdobljem pokreta moderne umjetnosti koji je započeo tijekom 1960-ih i nastavlja se u različitim oblicima do danas. Eksperimentiranje s digitalnom tehnologijom omogućilo je razvoj nove medijske umjetnosti kao što su računalna animacija, digitalna fotografija i video instalacije. Neki suvremeni umjetnici također eksperimentiraju s ulogama umjetnika i gledatelja, što dovodi do razvoja interaktivne umjetnosti. Ovaj medij se ne koristi s ciljevima pasivne publike koja promatra radove u izložbi u galeriji; umjesto toga zahtijeva da svaki gledatelj nakratko postane dio umjetničkog djela, obično interakcijom s kamerom ili drugom vrstom elektroničkog ulaznog uređaja.