Pista, u svom najosnovnijem obliku, je svaka uska platforma po kojoj ljudi mogu hodati. U tom kontekstu, modna pista se može naći bilo gdje i može biti bilo što. Zapravo, naziv modna pista je dat stvarima kao što su viseće pješačke mostove, planinske staze i molovi.
Modna pista također može značiti pješačke mostove smještene na vrhu prometnih ulica (koji se također nazivaju skyways), servisne i kontrolne platforme koje se nalaze u velikim kazalištima s kojih se mogu kontrolirati svjetla i zvukovi, pa čak i topovski most na kitolovskom brodu.
Međutim, u posljednje je vrijeme riječ “mota” poprimila mnogo specifičniju sliku u našim kolektivnim imaginacijama. Kako se shvaća na narodnom jeziku, općenito se misli na dugačku i usku pozornicu po kojoj osoba hoda kako bi izložila odjevne predmete. Ova je pozornica obično povišena i može biti okružena sjedalima s obje strane, obično rezerviranim za publiku. Pista je uska kako bi se izložena odjeća i dodaci mogli bolje promatrati. Pista se može nazvati i pista, a neizostavan je dio svake modne revije.
Vjeruje se da je izraz “mota” nastao od mostova koji su povezivali susjedne zgrade, osobito tijekom izgradnje ili popravka konstrukcija. Ove uske staze mogle su se uzdizati prilično visoko iznad tla i nazvane su “kafijom” ne zbog prisutnosti mačaka, već zbog mačije agilnosti kao i njezine sposobnosti da neozlijeđeno sleti s relativne visine. Zbog ograničene širine i visine ovih platformi, govorilo se da samo mačka može bez strepnje hodati duž platforme.
Riječ “mota” ušla je u popularni leksikon oko kasnih 1800-ih. Prvi put se pojavio u Oxfordskom rječniku engleskog jezika 1885.