Modulacija je način na koji se signal neke vrste unosi i prenosi elektronskim nosačem signala. Unutar opsega modulacije, vrsta signala ili informacija koje se unosi i prenosi električnim ili optičkim nosačem signala može varirati, ovisno o konfiguraciji nosača i izvora. Različite vrste se danas koriste s različitim vrstama medija za emitiranje i komunikaciju.
Korištenje modulacije dio je tehnologije otkad je električna energija bila iskorištena i korištena u komunikacijske svrhe. Izvrstan elementarni primjer ima veze s ranom telegrafskom tehnologijom. Koristeći ono što je u biti bio binarni kod, telegrafi bi prosljeđivali poruku koja bi se mogla protumačiti na kraju primatelja, dekodirati i prezentirati primatelju. Ovaj oblik se oslanjao na više ili manje stabilan tip modulacije koji se nije povećavao ili smanjivao tijekom procesa signalizacije.
Drugi uobičajeni primjer odnosi se na prijam radijskih prijenosa. Modulacija pomaže definirati vrstu prijenosa koji se koristi za opće potrebe emitiranja, kao i za fokusiranije aplikacije kao što su radio-amateri. Amplitudna modulacija (AM) opisuje situaciju emitiranja u kojoj će razina napona koji se prenosi na medij značajno varirati tijekom vremena. Svatko tko sluša AM radio postaje obično je upoznat s načinom na koji se čini da signali slabe noću, a jasniji signal je teže postići.
Frekvencijska modulacija (FM) također se obično koristi za radio prijenose. Razlika je u tome što količina modulacije ne varira tako dramatično kao kod AM emitiranja, iako se događa mala količina. Fazna modulacija je treća konfiguracija koja ponekad uključuje kašnjenja u procesu prijenosa i prijema. Ham radio dobar su primjer ovog kratkog, ali zamjetnog kašnjenja u prijenosu.
Kako je tehnologija nastavila napredovati, a komunikacije postajale sveobuhvatnije i raznolikije, pojavile su se i druge konstrukcije modulacije. Bežične komunikacije i korištenje interneta rezultirali su tako važnim alatima za signalizaciju kao što su multipleksiranje i modulacija modema. Uz uobičajene oblike koje predstavljaju AM i FM emitiranje, postoje i neki uređaji koji koriste ono što je poznato kao modulacija impulsnog koda, koja se može koristiti za kodiranje analognih i digitalnih signala u binarnom uzorku.