Trenutak inercije odnosi se na silu potrebnu da promjeni brzinu rotirajućim objektom. Svi rotirajući objekti imaju os ili točku oko koje se okreću. Neki objekti zahtijevaju više sile za promjenu brzine ove rotacije od drugih. Oni koji će lako promijeniti brzinu rotacije imaju mali moment inercije, dok oni koji se teško mijenjaju imaju veliki.
Ovaj koncept prvi je uveo švicarski matematičar i fizičar Leonhard Euler 1730. godine. Svoju teoriju objavio je u knjizi pod naslovom Theoria Motus Corporum Solidorum Seu Rigidorum ili Teorija gibanja čvrstih ili krutih tijela. Formula koja se koristi za izračun je I = km r2, u kojoj je I jednak moment tromosti, k je jednaka inercijskoj konstanti koja ovisi o obliku objekta, m je jednako masi, a r je jednako udaljenosti između osi i rotacijske mase . Za tijela nezgrapnog oblika i bez vidljive konstante, niz eksperimenata može pomoći u određivanju stope.
Uobičajeni primjer je razmišljanje o klizaču koji se vrti. Dok klizačica počinje okretanje, ona ispruži ruke i leđa i udalji se od tijela kako bi stvorila polagano okretanje. Kada dođe do kraja okretanja, uvlači ruke i zateže okvir, zbog čega se vrti mnogo brže. Konsolidirala je svoju masu bliže osi, smanjila svoj moment inercije i smanjila napor potreban za brzo okretanje. Bez promjene u snazi, ona može ubrzati svoju brzinu rotacije.
Postoje mnoge praktične primjene za ovo mjerenje. Proizvođači automobila to pažljivo proučavaju kako bi utvrdili koliko brzo će se automobil izmaknuti kontroli. Cilj je stvoriti visoki trenutak tako da je manja vjerojatnost da će automobil izgubiti kontrolu u okretanju.
Mnogi sportovi također koriste koncept, a na vrhu su golf, bejzbol i ronjenje. Ronioci se brinu o tome koje kutove mogu koristiti za stvaranje najnižeg trenutka i najbržeg okretanja kako bi dovršili pokret i neprimjetno ušli u vodu. Igrači bejzbola i golferi rade na stvaranju glatkog, učinkovitog zamaha, udaranja loptice pod ispravnim kutovima i silom potrebnom da odleti daleko bez pretjerane upotrebe mišića.