Monitor sustava je program ili komad hardvera koji prati različite aspekte računalnog sustava, a zatim prikazuje informacije o statusu tog sustava. Ova vrsta monitora obično ima oblik softverskog programa koji se isporučuje s operativnim sustavom (OS) ili se koristi kao samostalni program. Dostupni su i monitori hardverskog sustava, iako su to prilično specijalizirani uređaji i ne koriste se tako često kao softverski monitori. Monitor sustava obično prati različite aspekte računalnog sustava, uključujući koji se programi izvode, kako se resursi koriste i određene pojedinosti u vezi s hardverom instaliranim na računalu.
Postoje dvije glavne vrste monitora sustava koji se obično koriste za praćenje funkcija računalnog sustava: softverski ili hardverski monitori. Softverski monitor je program ili pomoćni program unutar drugog programa koji korisniku računala omogućuje praćenje procesa koji se odvijaju unutar računalnog sustava. Ova vrsta programa često samostalno koristi malo resursa i može se izvoditi u pozadini tijekom drugih operacija. Monitor hardverskog sustava fizički je uređaj koji se povezuje s računalnim sustavom, bilo interno ili putem porta univerzalne serijske sabirnice (USB), koji prati različite aspekte računalnog sustava i prikazuje informacije na malom digitalnom ekranu.
Bez obzira na to koja se vrsta monitora sustava koristi, prikupljene informacije obično se odnose ili na softverske procese i memoriju računala ili na stanje hardvera unutar računala. Kada se nadziru softver i procesi unutar računala, prikupljene informacije obično uključuju kako se resursi, poput memorije, koriste i koji se programi trenutno izvode na sustavu. To može omogućiti korisniku računala da prekine programe koji se mogu izvoditi u pozadini na računalnom sustavu, što može osloboditi memoriju i poboljšati performanse na računalu.
Hardver koji se prati putem monitora sustava obično prenosi informacije o unutarnjim temperaturama uređaja u računalu i ponašanju periferije. Brojni različiti sustavi se koriste u računalu za kontrolu topline koja se stvara unutar računala, uključujući hladnjake i ventilatore, a monitor sustava može omogućiti korisniku računala da vidi koliko dobro ti sustavi rade. Monitor obično može prenositi brzine pri kojima se vrte unutarnji ventilatori, kao i temperature za središnju procesorsku jedinicu (CPU), napajanje i grafičku karticu. Hardverski monitor također često može prenositi informacije o svim uređajima ili perifernim uređajima koji ne reagiraju ili ne rade ispravno.