Monitor valnog oblika je uređaj koji prati televizijske signale tijekom vremena. Koristi se u svim aspektima filma i televizije, od produkcije preko rješavanja problema do istraživanja i razvoja. Monitori valnog oblika evoluirali su kako bi pratili promjene u tehnologiji televizije i kamera.
Televizor prima video signale kao niz linija. Redoslijed ovih linija i način na koji se skeniraju naziva se rasterski uzorak. Svaka linija se sastoji od sićušnih točaka boje, zvanih pikseli. Da bi televizijski signal došao jasno, rasterski uzorak koji koristi televizija mora odgovarati onom koji koristi odašiljač.
Gotovo svaki aspekt video signala može se izmjeriti i snimiti pomoću monitora valnog oblika. Može pratiti vertikalni interval treptanja (VBLANK). VBLANK je vremenska razlika između zadnjeg retka jedne rasterske slike i prvog retka sljedeće. Ako je VBLANK prevelik, televizijski gledatelji mogu primijetiti kako njihov zaslon treperi.
Monitor valnog oblika također može mjeriti ukupnu svjetlinu slike. To omogućuje da prijenos ostane ujednačen tijekom vremena. Još jedan problem ujednačenosti koji se može pratiti valni oblik je prasak boja. Ovo je signal koji održava boje nepromijenjenima od kadra do kadra. Instrument se čak može postaviti da mjeri samo određene rasterske linije.
Moderni monitori valnog oblika sastoje se od dva različita mjerna uređaja, osciloskopa i vektorskopa. Osciloskop prati napon signala kako se mijenja tijekom vremena. Zatim iscrtava izlaz na dvodimenzionalni graf, obično prikazan na zasebnom zaslonu.
Kada je uređaj prvi put izumljen, monitor valnog oblika bio je samo osciloskop koji se koristio za praćenje video signala. Moderni monitori valnog oblika također imaju ugrađen vektorskopom. Vektorskopom se crta odnos između dva signala tijekom vremena. Dodatak vektorskopa omogućuje monitoru valnog oblika da uzima sofisticiranija očitanja.
Očitavanja s monitora valnog oblika imaju mnoge primjene u filmskoj i televizijskoj industriji. Na setu filma ili televizijske emisije koriste se kako bi se osiguralo da su sve kamere jednako kalibrirane. Oni brinu da rasterski uzorak ostane isti kao što se video prenosi s kamere na druge uređaje. Očitavanja također mogu pomoći urednicima da isprave probleme s bojom i svjetlinom.
Tehničari koriste očitanja s monitora valnog oblika za dijagnosticiranje problema. Instalateri ih provjeravaju kako bi bili sigurni da sva oprema može održavati ujednačen signal. Čak se koriste u istraživanju i razvoju za stvaranje pouzdanije opreme za televizijske i kamere.