Monopolist je pojedinac koji ima za cilj eliminirati konkurenciju za proizvod ili uslugu kako bi postigao potpunu kontrolu nad tržištem. Ova osoba koristi razne taktike, poput otkupa, spajanja i monopola koje sponzorira vlada, kako bi povećala snagu svog poslovanja. Mnoge se zemlje protive formiranju monopola i imaju niz antimonopolskih zakona za borbu protiv monopolskih praksi.
Monopol se kategorizira kao nepoštena konkurentska prednost na tržištu, obično posjedovanjem većine tržišnog udjela ili potpunom dominacijom prodajnih mjesta. Prednost za monopolista je u tome što njegov posao ili usluga nemaju konkurenciju i stoga će imati sigurnost i može postaviti svoje cijene na bilo kojoj razini. Povijesni zapisi pokazuju da su monopoli postojali stoljećima.
Monopolist ima na raspolaganju mnoge taktike kako bi stvorio monopol i dominirao konkurencijom na svom tržištu. Korporativni otkup jedan je od najčešćih tipova manevara, jer uključuje veće poduzeće koje koristi svoj kapital za kupnju manjih tvrtki i apsorbiranje baze klijenata te organizacije. Spajanja su slična taktika koja je obostrano korisna za dvije tvrtke jer se obje konkurentske organizacije udružuju u jednu grupu i dijele međusobnu bazu klijenata, stvarajući tako manju konkurenciju. Mnoge vlade također osiguravaju monopolističke mogućnosti tvrtkama. Patenti i autorska prava koje sponzorira vlada daju ekskluzivna prava za prodaju određenog proizvoda na ograničeno vrijeme, eliminirajući svaku konkurenciju.
Jedan od najpoznatijih primjera monopolista na djelu bio je John D. Rockefeller iz Standard Oila. Svojedobno je naftni div imao 88 posto ukupne prodaje nafte u Sjedinjenim Državama. Vlada je proglasila ovu nelojalnu konkurenciju i stvorila niz antimonopolskih zakona 1911. godine koji su zapravo okončali kontrolu Standard Oila. Rezultat je razbio tvrtku na nekoliko manjih, konkurentskih tvrtki.
Ovo nije jedini takav slučaj, a širom svijeta stvoreni su antimonopolistički zakoni. Dva od najpoznatijih uključuju antimonopolski zakon Sjedinjenih Država i Zakon o tržišnom natjecanju Europske zajednice. I jedni i drugi smatraju da je konkurencija ključna za zdrav rast u otvorenom tržišnom gospodarstvu. Ovi zakoni, poput onih donesenih kao odgovor na vladavinu Standard Oila, ograničavaju sposobnost tvrtke da otkupljuje konkurenciju i nepravedno postavlja cijene. Mnogi su ekonomisti podijeljeni u pogledu pravednosti ovih zakona, neki tvrde da oni pomažu u jačanju konkurencije, a protivnici kažu da je neprirodno ograničavati monopole jer slobodno tržište treba podržavati najjaču tvrtku, a ne ometati je.