Montessori škola je škola nastala početkom 20. stoljeća, na principima dr. Marije Montessori. Ove škole su način poučavanja djece koji je u potpunosti usmjeren na dijete i usmjeren na dijete. Iako su rane škole općenito bile za vrtiće i osnovne razrede, sada postoje brojne škole koje podučavaju do 12. razreda.
Glavne metode u Montessori školi naglašavaju nekoliko važnih uvjerenja. Prvi je da djeca imaju sposobnost usmjeravanja vlastitog učenja. Drugo, djeca ne uče na isti način kao odrasli, a nemaju sva djeca iste metode učenja. Djeca bi trebala biti “gospodari” svog okruženja, a učionice su posebno pripremljene za to ovladavanje. Vježbe i oprema trebaju biti samoispravljajući kako bi dijete učilo na vlastitim pogreškama i išlo naprijed. Na kraju dijete određuje tempo obrazovanja.
Montessori škola se mnogo usredotočuje na pristupe učenju. Djeci treba omogućiti interakciju, što je više moguće, sa svih pet osjetila u pristupima učenju. Većina ovih škola ima razne praktične aktivnosti i mogu ponuditi mogućnosti za brigu o životinjama, pripremu hrane ili vrt, kao i prirodne aktivnosti, poput metenja i čišćenja.
Slovne ocjene obično nisu dio pristupa Montessori škole. Dr. Montessori smatrala je da ocjene potiču neprirodno i nezdravo natjecanje koje ometa učenje. Umjesto toga, učenici se mogu ocjenjivati prema stečenim vještinama. Danas takva škola može nuditi ocjene jer mnogi roditelji smatraju da su potrebni za procjenu djeteta sa školskog stajališta. To također može biti od pomoći učenicima koji završe 13-godišnje obrazovanje u Montessori školi, budući da su ocjene važan faktor na većini fakulteta.
Bilo je zapaženih kritičara pristupa Montessori školi, ali je dovoljno popularan da ima preko 8000 škola samo u SAD-u. Uobičajena kritika Montessori metoda ponekad pokazuje zabrinutost da određeni učenici neće svladati sva područja od školske važnosti ako za njih ostanu nezainteresirani. Neki Montessori učenici su priznali poteškoće s matematikom jer je nisu “morali” učiti. U prosjeku, učenici Montessori imaju tendenciju da postignu jednake ili bolje rezultate od onih koji se obrazuju u tradicionalnim javnim školama. Matematički problemi nisu isključivo za učenike Montessori.
Montessori školske metode također su kritizirane zbog nedodjeljivanja domaćih zadaća. Neke škole sada zadaju domaće zadaće, ali neki kritičari su zabrinuti zbog prijelaza koji je potreban kada učenici pređu u škole u kojima je potrebna domaća zadaća. Ovo je stalna rasprava koja uključuje više od Montessori metoda. Nekoliko okruga koji su na druge načine tradicionalni sada su zabranili domaću zadaću, koja je općenito doživjela nagli pad od Zakona o neostatku djeteta. Zagovornik Montessori metode tvrdio bi da djeca neprestano uče i da je boravak kod kuće iskustvo učenja.
Većina Montessori škola u SAD-u su privatne, a mnoge dolaze s visokom školarinom. Nekoliko javnih školskih okruga pokušalo je uvesti Montessori koncepte u redovne javne škole. To nije postiglo potpuni uspjeh, budući da Montessori često implicira suprotnost tradicionalnom javnom školstvu, gdje se toliko oslanja na to da učenici postižu istom brzinom i svladavaju određene vještine u određenim trenucima. Neke javne čarter škole još uvijek pokušavaju unijeti Montessori koncepte u redovno obrazovanje, što bi se moglo pokazati zanimljivim za promatranje.