Moralna filozofija se odnosi na filozofske teorije koje se tiču ljudske etike. Područje proučavanja koje potječe iz drevnih civilizacija, ispitivanje ispravnog i pogrešnog i kodova stvorenih ovim pojmovima ostalo je područje stalne rasprave i teoretiziranja kroz povijest. Postoje mnoga područja proučavanja moralne filozofije, uključujući meta-etiku, praktičnu ili normativnu etiku i primijenjenu etiku.
Metaetički moralni filozofi razmatraju pitanja o tome kako ljudi određuju dobro od pogrešnog, je li moral relativan ili univerzalan i odakle potječe koncept morala. Za razliku od praktične etike, koja nastoji uspostaviti kodekse ponašanja temeljene na teorijama etike, meta-etika nastoji definirati pojmove rječnika moralne filozofije. Na primjer, da bi se nekome rekao da mora nešto učiniti jer je to “dobro”, ključno je razumjeti što “dobro” znači, odakle je koncept nastao i kako je radnja logično određena kao “dobra”. .” Postoji mnogo različitih teorija u području meta-etike, koje se protežu od antičkih vremena do današnjih dana. Platon i Aristotel se često navode kao očevi meta-etike, budući da su obojica napisali opsežna ispitivanja o prirodi moralne filozofije.
Praktična moralna filozofija uključuje određivanje pravila prema kojima se procjenjuju postupci na etičkoj osnovi. Dok neke moralne teorije postavljaju specifičan etički kodeks, drugi moralni teoretičari odlučuju razviti okvir s kojim osoba može odgovoriti na moralna i etička pitanja koja postavlja bilo koja situacija. Na primjer, moralna filozofija konsekvencijalizma tvrdi da je moralnost radnje određena njezinim ishodom, bez obzira na samo djelovanje. Ako se posljedice nekog postupka mogu smatrati “dobrim”, to može opravdati sredstva. Deontizam, koji je najpoznatiji proučavao Immanuel Kant, tvrdi upravo suprotno, sugerirajući da su postupci moralni ili nemoralni bez obzira na ishod.
Primijenjena etika odnosi se na primjenu normativne moralne filozofije na specifične okolnosti. U ovom području znanstvenici i mislioci pokušavaju obrazložiti moralne odluke koristeći okvir praktične etike. Na primjer, gdje osoba stoji po pitanju mučenja osumnjičenih za teror može se utvrditi primjenom moralnih filozofskih načela. Ako osoba vjeruje da je mučenje inherentno pogrešno, ali prihvati konsekvencionalistički argument da bi informacije dobivene mučenjem mogle spasiti živote, ona ili ona mogu biti na strani dopuštanja mučenja. Uzimajući deontistički argument, ako osoba vjeruje da je mučenje inherentno pogrešno, onda je pogrešno bez obzira na posljedice i treba ga izbjegavati. Zakoni, pravosudni sustavi i osobna mišljenja o društvenim pitanjima česta su briga primijenjene moralne filozofije.