Morfologija jednostavno znači izgled i strukturu biološkog entiteta. Morfologija spermija je stoga studija o tome kako spermija izgleda pod mikroskopom. Spermiji nezdravog izgleda mogu biti oštećeni, pa morfološki podaci mogu pomoći u prepoznavanju problema s plodnošću.
Normalni spermij ima tri osnovna dijela. Rep pokreće spermij, omogućuje mu kretanje, a ako ima sreće, dolazi do jajašca. Srednji dio pričvršćuje glavu na rep. Unutar glave nalazi se genetski materijal neophodan da se oplođenom jajetu da polovica kromosoma za stvaranje embrija.
Ljudski spermij obično ima dug, tanak rep, tanak središnji dio i glavu ovalnog oblika. Ovo je optimalna morfologija spermija za navigaciju kroz muške testise, kroz vaginalnu sluz i gore kroz ženski reproduktivni sustav. Sila koju proizvodi rep i oblik glave također pomažu pobjedničkom spermiju da se uvuče u jaje radi oplodnje.
Ako spermij nema ovaj optimalni oblik, može biti u nedostatku kada je u pitanju obavljanje svoje osnovne funkcije dolaska do jajne stanice. Zbog toga stručnjaci za plodnost pregledavaju svježu spermu klijenta. Zdravi muškarci mogu imati mnogo nenormalno oblikovanih spermija u jednom ejakulatu, ali sve dok je prisutno nešto spermija s ispravnom morfologijom, ne utiče na sposobnost rađanja djeteta.
Problemi s plodnošću mogu nastati kada je većina prisutnih spermija u uzorku abnormalnog oblika. Svaki dio sperme može biti abnormalan. Glava, na primjer, može biti neobično velika ili smiješnog oblika. Spermiji mogu imati čak i više od jedne glave. Srednji dio može biti nenormalno oblikovan, a rep može imati smotani oblik ili izražen zavoj. Na jednom spermiju mogu biti prisutna i dva repa. Mrtve sperme izgledaju drugačije nakon nanošenja mrlje jer mrlja ulazi samo u mrtve stanice.
Abnormalne sperme mogu biti uzrokovane ozbiljnim problemom u proizvodnji ili mogu biti uzrokovane oštećenjem nakon proizvodnje. Trajna stanja se obično ne mogu liječiti, ali privremeni problemi s morfologijom spermija mogu se riješiti liječenjem osnovne bolesti. Primjeri mogućih stanja koja se mogu liječiti uključuju korištenje droga, infekcije ili probleme s cirkulacijom u testisima.
Osim morfologije spermija, tipično ispitivanje plodnosti će procijeniti koliko dobro se spermija može kretati, što se također tehnički naziva pokretljivost. Analitičar također provjerava koliko je spermija u uzorku u odnosu na normalnu razinu. Čak i ako jedan uzorak pokaže značajan problem s abnormalnom morfologijom spermija, drugi test nekoliko tjedana kasnije može imati rezultat unutar normalnih granica.