Morphea je kožni poremećaj karakteriziran čvrstim, bezbojnim, izoliranim mrljama. Stanje je obično kronično, ali simptomi mogu doći i nestati tijekom godina. Osim promjene fizičkog izgleda kože, poremećaj obično ne uzrokuje ozbiljne zdravstvene probleme. Ljudi koji su zabrinuti za svoj izgled mogu koristiti topikalne kreme ili oralne lijekove kako bi ublažili crvenilo i omekšali kožu. Sesije svjetlosne terapije također mogu biti učinkovite u poboljšanju simptoma.
Točni uzroci morfeje nisu dobro shvaćeni, ali čini se da je povezana s razornijim poremećajem vezivnog tkiva koji se naziva skleroderma. Kožno tkivo se stvrdne zbog prekomjerne proizvodnje i nakupljanja kolagena. U slučaju generalizirane sklerodermije, nakupljanje kolagena može ne samo unakaziti kožu, već i oštetiti zglobno tkivo i obloge oko unutarnjih organa. Većina slučajeva morfeje, međutim, izolirana je na najudaljenijim slojevima kože.
Smatra se da je nekoliko čimbenika rizika i potencijalnih uzroka povezano s razvojem morfee. Čini se da je izloženost zračenju u industriji ili u bolnicama vodeći uzrok. Određene vrste ozbiljnih virusnih infekcija, uključujući ospice i hepatitis B, su prethodnici morfee kod nekih pacijenata. Cijepljenje protiv takvih infekcija također može uzrokovati probleme s kožom, osobito kod vrlo male djece i osoba s oslabljenim imunološkim sustavom. Osim toga, sumnja se da genetika igra značajnu ulogu u predispoziciji osobe za sklerodermu i morfeju.
Čvrste mrlje kože najčešće se razvijaju na trbuhu, prsima ili leđima, ali je moguće razviti simptome i na drugom dijelu tijela. Koža je tvrda i suha na dodir, a mrlja je obično tamnocrvena ili ljubičasta sa svjetlijim središtem. Nakon što se flaster razvije, obično traje nekoliko godina prije nego što nestane sam. Mnogi ljudi imaju ponavljajuću morfeu na istim mjestima na tijelu.
Dermatolog može dijagnosticirati stanje tako da pažljivo procijeni fizičke simptome i uzme mali uzorak tkiva s flastera za laboratorijsku analizu. Rezultati biopsije mogu potvrditi prisutnost viška proteina kolagena u srednjem i vanjskom sloju kože. Ako liječnik posumnja da je zahvaćeno duboko tkivo kože, može naručiti ultrazvuk ili testove magnetske rezonancije.
Liječenje blažih slučajeva morfeje obično se obeshrabruje, jer je vjerojatno da će simptomi na kraju nestati bez medicinske skrbi. Dermatolog može odlučiti propisati topikalnu protuupalnu mast ili oralni kortikosteroid kako bi potaknuo brže zacjeljivanje. Neki liječnici provode fotodinamičku terapiju, klinički postupak u kojem se ultraljubičasto svjetlo visokog intenziteta koristi za popravak oštećenih stanica kože. Operacija je potrebna samo ako dio zahvaćene kože leži uz zglob i otežava pokrete.