Morska iguana porijeklom je s otočja Galapagos uz zapadnu obalu Južne Amerike. Ova vrsta iguane jedina je koja pliva u oceanu i hrani se vodenim algama. Spora i nespretna na kopnu, morska iguana je brza i moćna u vodi – odrasle morske iguane mogu zaroniti do dubine od gotovo 50 stopa (15 metara), iako uglavnom ostaju bliže površini. Mužjak morske iguane, na 4.27 stopa (1.3 metra), obično je veći od ženke. Odrasle iguane su obično crne, ali mogu biti nekoliko drugih boja, uključujući zelenu i crvenu.
Poput većine iguana, morske iguane su prvenstveno biljojedi, obično se hrane algama koje rastu na podvodnim ili plimnim stijenama bazena. Za razliku od drugih iguana, koje imaju šiljate njuške, morske iguane imaju zatupljene nosove koji im pomažu da se približe stijenama gdje im raste zaliha hrane. Morske iguane imaju duge, zakrivljene kandže koje im pomažu da se drže za stijene lave dok traže hranu. Također imaju posebnu žlijezdu za izbacivanje soli za uklanjanje golemih količina soli koje unose dok se hrane pod vodom. Prije i nakon što morske iguane rone u hladnim oceanskim vodama kako bi se hranile, obično se sunčaju kako bi podigle tjelesnu temperaturu.
Iako su neke vrste iguana, poput plave iguane, rijetke ili kritično ugrožene, populacija morskih iguana prema izvještajima ima preko 200,000 85 ljudi. To je općenito zbog strogih ekvadorskih zakona koji štite ovog galapagoskog reptila. Međutim, smatra se da su morske iguane ranjive zbog sve većeg broja neautohtonih vrsta kao grabežljivaca i povremenog uništavanja prijavljenih XNUMX% populacije morskih iguana štetnim vremenskim uvjetima.
Kopneni grabežljivci jaja i mladih morskih iguana uključuju zmije, štakore, jastrebove te divlje pse i mačke. Dok traže hranu u vodama duž obale Galapagosa, morske iguane često su podložne napadima morskih pasa. Također su izloženi riziku od oštećenja uslijed izlijevanja nafte.
Najveća prijetnja morskoj iguani je njezin vlastiti okoliš. Sezonski vremenski uvjeti El Nino zagrijavaju vodu oko otočja Galapagos i smanjuju količinu jestivih algi. Tijekom ove nestašice hrane, populacija morskih iguana obično dramatično opada zbog gladovanja. Ovaj izdržljivi gmaz prilagodio se da se nosi s tim povremenim smanjenjem količine hrane smanjujući svoje tijelo. Konzumirajući vlastite kosti, morska iguana može čekati glad, a kada zalihe hrane ponovno postanu održive, te se iguane obično vraćaju na svoju izvornu veličinu odrasle osobe.