Postoji preko 1000 različitih vrsta morskih riba koje pripadaju različitim obiteljima. Ogromna većina morskih riba je mala i ima duljinu do otprilike 2 inča (5 cm). Kako postoji toliko mnogo različitih vrsta morskih riba, skupina ima veliki raspon, s vrstama koje se nalaze u Africi, južnoj Europi i Americi. Sve vrste su oviparne, što znači da majka oslobađa nerazvijena jajašca. Većina vrsta ima zanimljive boje i lako ih je držati u akvarijima, zbog čega su popularne kao kućni ljubimci.
Najveća obitelj je Rivulidae, koja sadrži preko 300 vrsta. Postoji niz drugih obitelji, kao što su Valenciidae, Aplocheilidae i Cyprinodontidae. U nekim se područjima pojam morska riba koristi za opisivanje bilo koje ribe koja je dio obitelji Cyprinodontidae, dok u drugim regijama ima mnogo šire značenje.
Općenito, morske ribe su male i narastu do nekoliko centimetara. Međutim, postoje neke vrste koje rastu. Najveća vrsta naraste do veličine oko 6 inča (15 cm). To je još jedan razlog zašto se ribe redovito drže u akvarijima; zahtijevaju manje prostora u usporedbi s mnogim drugim vrstama morskih stvorenja. Obično će riba živjeti oko dvije godine.
Raspon ove vrste ribe je velik, jer se različite vrste nalaze u vodama na većini kontinenata. Antarktika i Australija jedina su dva kontinenta na kojima se ne može naći nijedna vrsta, ali u sjevernoj Europi također nedostaje riba ubojica. Većina vrsta živi u jezerima i rijekama, ali postoje i druge koje su se prilagodile privremenijim područjima vode kao što su poplavne ravnice.
Sve morske ribe su oviparne, što znači da polažu jaja. Kako bi se klasificirala kao riba s jajolikom, majka mora osloboditi jajašca prije nego što se u njoj dogodi bilo kakav značajan razvoj. Većina, ali ne sve, ribe na ovaj način leže mlade.
Ribe ubojice su poznate po tome što ih je lako držati kao kućne ljubimce. Riba se može prilagoditi, pa čak i razmnožavati, u umjetnom okruženju bez problema. Potencijalni problem s nekim vrstama je to što mogu postati agresivne s drugim vrstama, pa je važno pažljivo miješati ribu. Većina vrsta ima svijetle boje što ih čini posebno privlačnim ljubiteljima ribe. Posebno česta vrsta je Golden Wonderor, također poznat kao Striped Panchax, koji se često može naći u trgovinama za kućne ljubimce, kao iu specijaliziranim trgovcima akvarijskim ribama.