Morska uš je maleno parazitsko stvorenje koje se veže za živog domaćina, obično ribu. Postoji niz različitih vrsta morskih ušiju, a najproblematičnije vrste zaraze komercijalne ribe, divlje i uzgojene, poput lososa i pastrve. Morska uš jede kožu, krv i sluznicu ribe domaćina.
Komercijalna ribogojilišta pružaju savršeno mjesto za razmnožavanje morskih ušiju – množine morske uši – zbog velikog broja riba domaćina na relativno malom području. To znači da se ogroman broj parazita akumulira i brzo razmnožava, zarazivši velike količine ribe i nastavljajući se razmnožavati. Iako se većina riba iz uzgoja redovito tretira kemijskim insekticidima, golem broj živih jaja izbjegne tretman jer prođu izvan uzgojnih voda i zaraze divlju ribu. Dokazi također sugeriraju da u nekim područjima morske uši razvijaju prirodnu otpornost na dostupne tretmane. Brzi rast broja morskih ušiju, uglavnom zbog komercijalnih ribnjaka, dovodi populaciju divljih riba u ozbiljnu opasnost.
Jedna ženka morske uši može položiti do 1,000 jaja odjednom, koja se puštaju u dugim prikolicama. Jaja slobodno plutaju u moru nekoliko dana prije izleganja. Tek izleženi organizam driftuje oko 10 dana prije nego što se veže za domaćina i počne se hraniti. Tek kada morska uš sazrije, krećući se po domaćinu i nanijeti velike štete, postaje opasna po život. Ako se ne liječi, infestacija morskih ušiju često je fatalna za domaćina.
Ovi paraziti su posebno opasni za lososa ili pastrve. Potrebno je samo jedno stvorenje da izazove dovoljno štete da ubije mladog lososa ili pastrve. Ozbiljne infestacije uzrokuju velike, otvorene rane ili lezije na koži i uzrokuju opsežna oštećenja peraja i teško krvarenje. Ova vrsta opsežnog oštećenja ostavlja ribu domaćina otvorenom za sekundarnu infekciju i ne može regulirati i održavati svoju temperaturu i ravnotežu.
Ako se zaražena divlja riba vrati iz mora u slatku vodu, morska uš ne može preživjeti i pada s domaćina; to omogućuje ribi domaćinu da se oporavi, sve dok ne pokupi infekciju prije nego što rane zacijele. Iako divlje ribe često prežive ako rano napuste more, njihov se rast usporava; zdrave vrste lososa i pastrve intenzivno se hrane u moru i brzo rastu prije nego što se vrate u slatku vodu. Riba s infestacijom ušima često će se vratiti u slatku vodu mnogo ranije nego inače u pokušaju da se riješi parazita. Ove ribe propuštaju veći dio vremena hranjenja, što znatno usporava njihov rast i vrijeme potrebno za postizanje spolne zrelosti. To, u kombinaciji s vrlo visokom stopom smrtnosti ribe domaćina, znači da morska uš ima vrlo negativan ekonomski i ekološki utjecaj.