Morske zvijezde ili morske zvijezde su bodljikaši iz razreda Asteroidea, koje karakteriziraju njihova prepoznatljiva tijela, koja izgledaju prilično poput zvijezda. Unatoč tome što sugerira poznato ime, one nisu ribe. Mnogi ljudi ne vole morske zvijezde, zahvaljujući njihovom neobičnom obliku i svijetlom nizu boja u kojima dolaze ova morska stvorenja. Također su popularna među ljudima jer ih je lako vidjeti i promatrati, preferirajući međuplimnu zonu u blizini morske obale. Ljudi koji žele vidjeti ova stvorenja osobno mogu posjetiti bazen za plimu u blizini oceana, koji bi trebao dati širok asortiman.
Postoji oko 1,800 vrsta morskih zvijezda, u rasponu od zvijezde suncokreta, vrste s mnoštvom krakova, do zvijezde šišmiša, one s pet spojenih krakova koja malo podsjeća na peterokutni podmetač. Dolaze u nizu boja, oblika i veličina i jedu širok izbor morskog života. Ova bića su također popularni izvori hrane za mnoge morske životinje i neke ljude.
Fizička struktura morske zvijezde je prilično zanimljiva. Oni pokazuju radijalnu simetriju, što znači da su simetrični oko središnje osi, umjesto bilateralne simetrije, oblik biološke simetrije koji je možda poznatiji većini ljudi, s obzirom na to da su mnogi organizmi, uključujući ljude, bilateralno simetrični i imaju dvije različite polovice. Morske zvijezde su također sposobne regenerirati ruke koje su se odlomile, au nekim slučajevima može se stvoriti novi iz odsječene ruke. Neke vrste koriste ovu osobinu kao obrambenu taktiku, spuštajući ruke kada im prijete.
Tijelo morske zvijezde prekriveno je savitljivim zaštitnim pločama. Svatko tko ga je ikada dotaknuo mogao je primijetiti da se životinje osjećaju lagano kožama. Dno je prekriveno sitnim cijevnim nogama koje životinje koriste za kretanje i lov. Noge cijevi također pomažu morskim zvijezdama da se zalijepe za kamen, što je još jedan način zaštite životinja od grabežljivaca.
Kao da ovo nije dovoljno, morska zvijezda ima nekoliko trikova u rukavu. Ove životinje su sposobne izvrnuti trbuh, što znači da doslovno mogu okrenuti trbuh naopačke kako bi ih omotali oko plijena. Ova biološka prilagodba omogućuje im da jedu životinje mnogo veće od njih, a nekima je to prilično fascinantno gledati.
Vrste morskih zvijezda su veličine od oko 0.5 inča (nešto više od 1 centimetra) do 3 stope (1 metar) u promjeru, a mogu imati između pet i 25 krakova. Budući da su tako dobro poznata morska stvorenja, obično su izložena u akvarijima i dodirnim bazenima, za dobrobit onih koji ne mogu doći do oceana.