Morski barometar je alat koji se koristi za mjerenje atmosferskog tlaka i predviđanje vremenskih sustava na moru. Tradicionalno, morski barometri su napravljeni od žive. Živa raste ili opada u odnosu na tlak i temperaturu zraka, a kada se nalazi u barometarskoj komori, može točno predvidjeti promjene vremena i nadolazeće oluje. Iako su živini barometri i dalje popularni, sve više ih zamjenjuju barometri na bazi bakra i digitalni barometri. Ove vrste barometara imaju iste ciljeve predviđanja vremena kao i tradicionalni živini barometri, ali pokušavaju ispuniti te ciljeve korištenjem novije tehnologije.
Barometar radi mjerenjem tlaka okolnog zraka. Prvi barometri bili su jednostavne preokrenute staklene cijevi od žive, elementa za kojeg se zna da je osjetljiv na promjene tlaka i temperature. Živa se diže i spušta u cijevi s promjenama tlaka zraka. Kada je tlak zraka visok, on potiskuje živu izvan cijevi, a živa unutar cijevi se diže; kada je tlak nizak, živa pada. Znanstvenici su naučili razlučiti što se diže i spušta iznad određenih pragova znači u smislu promjene vremena. Promjene vremena usko su povezane s promjenama tlaka zraka.
Točno predviđanje vremena bilo je osobito važno mornarima i pomorcima trgovačkih brodova u antičko doba. Spoznaja da dolazi oluja mogla bi omogućiti posadi da promijeni kurs ili da sruši otvore prije nego što bude iznenađena uzburkanim morem, jakim vjetrom i visokim valovima. No, nošenje staklenih cijevi sa živom na brodove nije nužno najsigurnija stvar. Cijevi su krhke, mora je često uzburkano, a labava živa može imati duboko negativne učinke na zdravlje. Morski barometar razvijen je komercijalno kako bi pomorcima pružio prikladno i prenosivo sredstvo za predviđanje atmosferskih promjena na moru.
Morski barometar obično radi zajedno s drugim morskim vremenskim indikatorima, uključujući morske termometre i morske anemometre. Morski termometri mjere temperaturu vode, što kapetane može upozoriti na mnoge stvari, od nadolazećih oluja do približavanja plitkoj vodi. Morski anemometar mjeri brzinu i smjer vjetra.
Tradicionalni morski barometri bili su male staklene cijevi, koje podsjećaju na termometre, zatvorene u veće zaštitne kutije. Ovi barometri su kalibrirani kako bi se uskladili s određenim očitanjima koja idu uzduž bočne strane kutije. Očitavanja su obično označavala i jedinice tlaka, kao i njihove prijevode na jednostavan jezik: “pošteno”, “kiša”, “oluja” i slično. Dizajnirani su za postavljanje, obično na zid brodske navigacijske komore.
Kako je tehnologija napredovala, tako je napredovala i barometrijska tehnologija. Iako se živini barometri često smatraju najtočnijim, slijedili su i drugi modeli. Jedna uobičajena alternativa morskog barometra živine je barometar na bazi bakrene legure poznat kao aneroidni barometar.
Aneroidni barometar se sastoji od male metalne ćelije s oprugom. Ćelija je okružena metalnom legurom bakra i berilija. Kako se tlak zraka izvan ćelije mijenja, opruga unutar ćelije se širi i skuplja, a ti pokreti također uzrokuju pomicanje brojčanika na licu barometra. Aneroidni barometri često imaju lica koja podsjećaju na satove, s jednim brojčanikom koji ukazuje na različita mjerenja i vremenske uvjete. Aneroidni barometri postali su popularne alternative žive za upotrebu u moru, kao i za kućnu upotrebu.
U 20. stoljeću došlo je do još jednog razvoja barometra s uvođenjem digitalnog, ili elektroničkog, pomorskog barometra. Digitalni barometri rade tako što prevode elektronička očitanja zračnog tlaka i promjena temperature u vremenske prognoze. Većina digitalnih barometara prilikom očitavanja uzima u obzir vlažnost, tlak zraka, temperaturu i brzinu vjetra. Neki digitalni barometri pariraju točnosti živinih barometara. Većina modernih kapetana brodova oslanja se na niz digitalnih tehnologija kako bi predvidjeli promjene vremena na moru, a digitalni morski barometar obično je među omiljenim alatima. Živini morski barometri se još uvijek koriste, ali su daleko rjeđi nego što su nekada bili, a od 2010. rijetko su se ikada proizvodili.