Morski rezervati su područja oceana koja su zaštićena od štetnih ljudskih aktivnosti. Ljudima je često dopušteno posjetiti morske rezervate, iako tamo ne smiju loviti ribu. Ove rezerve mogu ležati uz ocean i mogu pomoći da se preokrenu neki od problema uzrokovanih prekomjernim ribolovom. Isto tako, rezervati su korisni za znanstvena istraživanja i očuvanje ekološki jedinstvenih područja.
Život u moru ne može se ukloniti ili oštetiti u morskom rezervatu, tako da se tamo ne smije obavljati ribolov ili drugi ulov morskog svijeta. Ljudi mogu posjetiti ta područja oceana i popularna su mjesta za ronjenje i ronjenje, ali ništa u rezervatu ne može se ukloniti iz tog područja. Svrha morskih rezervata je zaštita i povećanje populacije morskog svijeta.
Nije neuobičajeno da morski rezervat uključuje područja koja su u blizini oceanskih područja. Obale, plimni bazeni i močvare primjer su područja koja se mogu uključiti pod ovaj naslov. To je zato što neki morski život možda ne postoji samo u oceanu, već može dio svog vremena provesti i na kopnu.
Ova područja zaštite važna su za očuvanje zdravlja morskog svijeta. Mnogim vrstama morskih stvorenja prijeti prekomjeran ribolov. Ne samo da prekomjerni ribolov smanjuje preživjeli broj populacije neke vrste, već rezultira time da manji broj ovih životinja raste do odrasle dobi. Stvaranjem morskih rezervata primjetan je porast nekih ribljih populacija unutar očuvanih područja. Kako je tim stvorenjima dopušteno da odrastu do zrelosti u morskom rezervatu, ribe su obično mnogo veće unutar tih granica.
Područja koja su zaštićena od vanjskih utjecaja također imaju znanstvene prednosti. Morski rezervati nude ideju o tome kako bi se morski život odvijao uz malo ljudskog uplitanja. To može pomoći morskim znanstvenicima da preporuče promjene koje bi se mogle napraviti kako bi se sačuvao morski život. Kao rezultat njegovog potencijala za znanstvena otkrića, znanstvenicima je dopušteno uzimati uzorke morskog života i uklanjati male količine vrsta iz ovih područja kako bi mogli provoditi znanstvena istraživanja.
Još jedan razlog da se područje proglasi morskim rezervatom je očuvanje područja koje ima jedinstvene kvalitete. Ponekad područje može biti utočište rijetke, ugrožene vrste. Ekosustav na tom području također bi mogao biti poseban. Na primjer, može sadržavati koraljne grebene, koji su delikatni i raznoliki ekosustavi.