Mortarboard je posebna vrsta kape koja se nosi s akademskim regalijama na maturama i u određenim akademskim okruženjima. Budući da imaju izrazito osebujan izgled, ove se kape često u javnosti povezuju s akademskim svijetom i proslavama vezanim uz maturu. Oni su također povijesno bili povezani s nastavničkom profesijom, što je povratak u doba kada su instruktori nosili pune akademske regalije dok su predavali.
Klasična žbuka sastoji se od kapice koja je pričvršćena na tvrdi, ravni kvadrat od materijala. Obično se uz njega nosi resica, pri čemu je resica pričvršćena gumbom ili jezičkom u sredini četvrtastog dijela. Ovisno o dizajnu, kapa može biti mekana ili tvrda, a može imati vezice ili elastičnu kako bi osigurala čvrsto prianjanje, jer ona koja pravilno pristaje treba biti čvrsta.
Tradicionalno, daska je postavljena tako da je poravnata tako da bude paralelna s tlom, dok glavnina kape leži na stražnjoj strani glave. Ovisno o regionalnim tradicijama, položaj rese može biti važan; ponekad lokacija pokazuje je li korisnik diplomirao ili ne, ili koji je stupanj obrazovanja završio.
Klasično, mortboards su dizajnirane u istoj boji kao i ostatak akademskih regalija nositelja, tako da su obično crne. U slučaju regalija u boji, kapa može biti iste boje kao i haljina ili se može nositi u kontrastnoj boji kako bi se stvorio usklađeni izgled koji odražava školske boje maturanta. Boje resica mogu biti usklađene sa školskim bojama ili mogu odražavati disciplinu koju je učenik učio.
Porijeklo ovog pokrivala za glavu je prilično staro. U rimsko doba nosila se lubanja koja je slična modernoj malterskoj ploči, a takve su kape nosili i muslimanski učenjaci na Bliskom istoku. Do srednjeg vijeka minobacačke ploče su nosili pripadnici nekih svetih redova, što objašnjava kako su ušli u obrazovni sustav u Europi; većina studenata također je bila pripadnici redovničkih redova u srednjem vijeku, kada je kapa procvala.
Ova kapa ima niz alternativnih naziva, uključujući i kutnu kapicu, u odnosu na četiri ugla kvadrata; rovokopača; ili četvrtastu kapu. Naziv je zapravo žargonski izraz, koji se odnosi na lako prenosive ploče koje zidari koriste za pohranjivanje žbuke za rad dok se kreću na projektu.