Motiv tri zeca je dizajn koji se sastoji od tri zeca koji imaju spojene uši, koji se vide u profilu – često u pozi trčanja ili skakanja – i raspoređeni su u krug ili trokut. Čini se da svaki zec ima dva uha, ali ih dijeli sa susjednim zecem sa svake strane, tako da se u dizajnu pojavljuju samo tri uha, pri čemu uši tvore trokut. Ovaj dizajn se stoljećima koristi u umjetnosti i arhitekturi na područjima poput Dalekog istoka i Europe. Obično se pojavljuje u sakralnoj umjetnosti i arhitekturi, iako su njegovo značenje i podrijetlo nepoznati. Ovaj motiv su koristili umjetnici u kršćanskoj, židovskoj, budističkoj i islamskoj kulturi.
Porijeklo motiva
Iako drevni primjeri motiva tri zeca za koje se zna da su ostali pokrivaju široki geografski raspon, većina se nalazi u jugoistočnoj Engleskoj, posebice u Devonu, gdje se pojavljuju na više od dvadesetak krovnih glava – kamenih ili drvenih reljefa – u lokalnim crkve. U Devonu se dizajn obično naziva “zečevi kalajara”, možda zato što su lokalni rudari kalaja prihvatili sliku kao svoj zaštitni znak. Činjenica da su rudari kositra redovito financirali popravke i gradnju crkava u srednjem vijeku mogla bi biti odgovorna za obilje dizajna u srednjovjekovnim crkvama na tom području. Neke privatne kuće u Devonu iz 16. i 17. stoljeća također imaju dizajn tri zeca na svojim stropovima od gipsa.
Osim Engleske, najpoznatiji primjeri dizajna tri zeca nalaze se u sjevernoj Njemačkoj i Francuskoj. Najstariji poznati primjer, međutim, potječe iz Dunhuanga u Kini. Ove dvije činjenice dovele su do dvije alternativne teorije o podrijetlu motiva; to bi mogao biti drevni njemački ili engleski simbol, koji bi objasnio veliki broj ovih dizajna u tim zemljama, ili je možda putovao u zapadnu Europu s istoka trgovačkim putovima.
Gdje se pojavljuje motiv
Osim na krovnim bosovima, motiv tri zeca pojavljuje se na vitražima, podnim pločicama, slikama i rezbarijama u europskim crkvama, kao i na zvonu u njemačkoj opatiji. U Kini se najraniji primjerci pojavljuju na stropovima budističkih špiljskih hramova koji datiraju iz dinastija Sui i Tang iz godina 581.-907. Na Bliskom istoku i u istočnoj Europi, srednjovjekovni primjeri motiva tri zeca uključuju staklene, keramičke i metalne radove. Neki značajni dijelovi su iranski novac iz 13. stoljeća i složeni islamski relikvijarni kovčeg iz južne Rusije.
Moguća značenja
Ljepota i tajanstvenost dizajna tri zeca nastavila je inspirirati umjetnička djela u 21. stoljeće. Iako je njegovo točno značenje stvar nagađanja, zečevi i broj tri imaju drevni mistični značaj. Zečevi su dugo bili povezani s lunarnom i ženskom moći. Također se u antičkom svijetu smatralo da su hermafroditi i da su sposobni za djevičansko rođenje, tako da su dizajn nekada mogli povezati s Isusovim rođenjem od strane kršćana.