Motor vitla je komponenta vitla koja zapravo pokreće kabel, uže ili lanac. Obično na električni, zračni ili hidraulički pogon, motor vitla je odgovoran ne samo za vučnu snagu vitla, već je vrlo često motor također zadužen za napajanje kabela, užeta ili lanca iz ili izvan vitla. Na velikim, nadzemnim vitlima koji se koriste u proizvodnim pogonima, motor vitla može biti velik kao mali automobil i raditi na iznimno visokom električnom naponu. U aplikacijama za vitlo montirano na vozilo, motori se obično napajaju 12-voltnim baterijama automobilskog tipa i obično nalikuju starteru za automobilski motor.
Kapacitet povlačenja i dizanja vitla općenito se određuje snagom motora vitla. Radeći kroz niz reduktora, često velika brzina motora električnog vitla pretvara se u zakretni moment i vučnu snagu. To omogućuje motoru vitla da radi bez ozbiljnog stresa i naprezanja, slično kao kod zupčanika na biciklu koji vozaču omogućuje da se penje uz strmo brdo bez umora ili silaska s bicikla. Korištenje mjenjača također omogućuje korištenje mnogo manjih motora koji bi inače bili potrebni za pomicanje teških tereta.
Dok električni stil motora zapravo stvara snagu za okretanje mjenjača i konačno vitla, zračni i hidraulički motori su, u stvarnosti, sami po sebi mali prijenosi. Kako se zrak koristi za pogon vitla, zrak se potiskuje preko lopatica zupčanika koje zauzvrat pomiču druge zupčanike. Zrak, međutim, ne stvara nikakvu snagu; to je jednostavno alat za pomicanje zupčanika u motoru. Isto se može reći i za hidraulični motor vitla. Hidraulična tekućina prolazi kroz zupčanike na isti način kao i zrak, a to stvara kretanje unutar mjenjača za pomicanje vitla.
Mnoga velika vitla industrijskog tipa koriste vrlo velike električne motore za napajanje vitla. Ovi su motori često povezani s vitlom nizom gumenih remena i remenica. Ove velike jedinice također koriste kutiju reduktora za povećanje snage vitla. Međutim, na manjim vitlima montiranim na vozilo, motor vitla je često motor s izravnim pogonom i zapravo je pričvršćen na zupčanike prijenosa pomoću spojnice. To sprječava bilo kakvu mogućnost klizanja zbog mokrih ili krhotina prekrivenih remena ili zupčanika.