Motorne sanjke su lagano motorno vozilo koje je dizajnirano za vožnju i korištenje na snijegu, ledu i drugim sredinama sa slabom vučom. Specijalizirani dizajn motornih sanjki ima vrlo nisko težište, široko raspoređenu težinu i snažnu vuču, što ga čini vrlo prikladnim za snježna okruženja. U regijama poput Arktika, motorne sanke se redovito koriste za prijevoz zimi, kada ceste možda nisu dostupne, a također se koriste za rekreaciju u južnijim klimatskim uvjetima gdje je sezonski snijeg dovoljno konzistentan za zimske sportove.
The origins of the snowmobile lie in the early 1900s, when several Russian companies started to experiment with vehicles which were designed to run on the snow. When creating a vehicle which runs in the snow, designers need to think about several things: the potential of falling through lightweight powder or ice, reduced traction because of the slick surface, and an increased risk of tipping or falling as a result of the reduced traction. Early snowmobiles were heavy, with treads like those of tanks, but in the 1950s, the modern lightweight personal snowmobile design emerged, and the snowmobile really started to take off.
Tipična motorna sanjka ima dvije skije sprijeda koje služe za upravljanje, i gazišta straga koji služe za pomicanje motornih sanjki preko leda. Gaze osiguravaju veliku vuču, a također raspoređuju težinu motornih sanjki, čineći ih manje sklonim padu kroz labav snijeg ili tanak led. Vozilo ima nisko težište, što ga čini iznimno teškim za prevrtanje, a vozač sjedi na motornim sanjkama, koristeći set upravljača za upravljanje, te je izložen elementima, jer vozilo nema kokpit ili zaklon . Kao rezultat toga, važno je skupiti se u snop tijekom vožnje motornim sanjkama, a posebno je važno zaštititi ekstremitete.
U nekim dijelovima Arktika posjedovanje motornih sanki je ključno, jer ceste zimi postaju potpuno neprohodne. Ako se ljudi moraju upustiti u grad ili potražiti pomoć, motorne sanke, pseći tim ili set skija bili bi uglavnom jedina održiva opcija, a motorne sanke imaju prednost što su brze, što ljudima omogućuje da stignu kamo trebaju. brzinom.
Ostale regije svijeta mogu imati redoviti zimski snijeg, ali manje teške vremenske uvjete. U tim područjima motorne sanke se drže prvenstveno kao rekreacijska vozila, za ljude koji uživaju u izlasku po snježnim vremenskim uvjetima. U nekim regijama je vožnja motornim sanjkama tema spora, jer motorne sanke vole iskoristiti fleksibilnost svojih strojeva za vožnju izvan ceste, narušavajući tako inače netaknuta okolina. Neki ljudi ne vole buku i ometanje kretanja motornih sanjki, a također se protive zagađenju koje stvaraju motori motornih sanjki. Neki su proizvođači odgovorili na ove zabrinutosti izgradnjom učinkovitijih strojeva koji manje zagađuju okoliš s manje buke motora, tako da motorne sanke mogu dijeliti šumu sa skijašima, krpljama i drugim ljubiteljima zimskih sportova.