Uklanjanje vrhova planine je oblik rudarenja koji uključuje miniranje vrha planine kako bi se došli do vrijednih minerala koji se nalaze u njima, posebno ugljena. Najviše se povezuje s Appalachian Mountains u Sjedinjenim Državama, iako je ova tehnika rudarenja u upotrebi u cijelom svijetu. Kao što možete zamisliti, uklanjanje planinskog vrha rezultira prilično dramatičnim promjenama topografije krajolika, a naišlo je na znatan otpor ljudi s vrlo raznolikim interesima, od ekonomista do ekoloških aktivista.
Možda ćete čuti uklanjanje planinskog vrha nazvano “mining top mining/valley fill” (MTM/VF), u odnosu na tehnike koje se koriste u procesu rudarenja. Aktivisti to okarakteriziraju kao “strip rudarenje na steroidima”, tvrdeći da je praksa uklanjanja vrhova planine iznimno štetna za okoliš, i predlažući zabranu te prakse. Pobornici uklanjanja planinskih vrhova ističu da je to iznimno jeftina i učinkovita metoda za pristup mineralima, a s rastućom zabrinutošću oko nafte diljem svijeta, jeftin izvor ugljena za proizvodnju električne energije mogao bi biti vrlo koristan.
Prvi korak u uklanjanju vrhova planine je čišćenje planine od drveća i gornjeg sloja tla. Drveće je obično posječeno tako da se može prodati za drvo, a planina se u nekim slučajevima zapali kako bi se grmlje i otpad spalili do temelja. Zatim se gornji sloj tla uklanja kako bi se mogao upotrijebiti u sanaciji okoliša, bilo na gradilištu nakon završetka rudarenja, ili na lokaciji izvan lokacije. Zatim se velike količine eksploziva koriste kako bi se doslovno raznio vrh planine, otkrivajući korisni materijal unutra.
Eksplozivi stvaraju ogromne količine otpadnog materijala, koji se gura po obodu planine, u praksi poznatoj kao “ispuna doline”, jer ispunjava doline oko planine. Također stvara veliku količinu prašine, koja može biti opasna za zdravlje ljudi i životinja. Nakon što se sloj ugljena ili drugog poželjnog materijala u planini otkrije, draglajn ga izvlači na obradu, obično ga propušta kroz filtraciju vode i stvara otrovnu kašu koja se mora pohraniti i na kraju očistiti.
Od 1970-ih, kada je uklanjanje planinskih vrhova prvi put postalo popularno među rudarskim tvrtkama, ljudi su se protivili tome po brojnim osnovama. Ljudi koji su zabrinuti za rudarske zajednice tvrde da uklanjanje vrhova planine uništava ekonomiju zajednice, jer je potrebna samo mala posada, a te su zajednice često prisiljene kretati se po ribnjacima s dolinom i gnojovkom. Zabilježeno je više izlijevanja ovih gnojnica, što je rezultiralo katastrofalnim poplavama, što zabrinjava ekološke aktiviste. Ekolozi također brinu zbog uništavanja staništa životinja i reformiranja regionalne topografije, što oboje može uzrokovati štetu okolišu. Ljudi se također protive uklanjanju vrhova planine iz estetskih razloga, jer su rezultati grubi i vrlo ružni.