Moždani udar leđne moždine je iznenadna, često teška fizička reakcija na otežani protok krvi u kralježnici. Ako je glavna kralježnična arterija ili jedna od manjih krvnih žila u kralježnici začepljena, krv ne može doći do osjetljivih živčanih struktura u moždini. Rezultat je obično trenutna bol i slabost koja zrači, nakon čega ubrzo slijedi nedostatak kontrole mišića u udovima i moguća paraliza. Mnogi moždani udari u leđnoj moždini su reverzibilni uz hitnu medicinsku skrb i stalnu fizikalnu terapiju. Međutim, ako dođe do velike blokade, osoba može imati doživotne poteškoće unatoč svim naporima u liječenju.
Mnoga različita stanja mogu prethoditi moždanom udaru leđne moždine. Ljudi koji imaju aterosklerozu, nakupljanje kolesterolskih plakova u njihovim arterijama, izloženi su najvećem riziku od moždanog udara. Spinalna arterija ili aorta koja je hrani može postati opasno uska jer se plakovi nakupljaju duž unutarnjih stijenki. Totalne blokade mogu nastati kada se naslage kolesterola oslobode i zadrže u manjim krvnim žilama u kralježnici.
Drugi mogući uzroci moždanog udara leđne moždine uključuju kronične bolesti, akutne infekcije i ozljede koje uzrokuju oštećenje krvnih žila kralježnice. Autoimuna stanja kao što je lupus mogu oštetiti arteriju do te mjere da pukne i krvari. Infekcije sifilisom i dijabetes također mogu narušiti rad krvnih žila. Ozljede povezane s velikom traumom kralježnice i komplikacijama operacije kralježnice mogu povremeno dovesti i do moždanog udara. U nekim slučajevima, temeljni uzrok nikada nije otkriven.
Kada dođe do moždanog udara leđne moždine, osoba obično osjeća trenutnu, jaku bol i stezanje u leđima. Osjećaji peckanja i trnaca mogu se širiti niz kralježnicu i u noge. Nakon nekoliko minuta ili sati, osoba može izgubiti svaki osjet i kontrolu mišića u nogama i donjem dijelu trupa. Kontrola crijeva i mokraćnog mjehura također je često ugrožena. Ako se arterijska blokada dogodi blizu vrha leđne moždine, mogu biti zahvaćene i ruke.
Hitnu medicinsku pomoć treba potražiti kod prvih znakova mogućeg moždanog udara leđne moždine. Tim liječnika može procijeniti ozbiljnost situacije i tražiti temeljni uzrok snimanjem kralježnice, provođenjem krvne slike i ispitivanjem o početku simptoma. Skeniranje magnetske rezonancije obično je učinkovito u određivanju mjesta oštećenja ili začepljenja krvnih žila. Elektromiografski testovi se također provode kako bi se utvrdio opseg zahvaćenosti živaca.
U većini slučajeva nije moguće popraviti ozbiljno oštećene arterije i živce oko leđne moždine. Napori liječenja općenito su usmjereni na poboljšanje protoka krvi i uklanjanje temeljnog uzroka ako je moguće. Bolesnicima se može dati aspirin i drugi razrjeđivači krvi, kao i lijekovi za borbu protiv infekcija ili boli. Neki pacijenti koji pate od moždanog udara leđne moždine spontano dobivaju osjećaje, dok je drugima potrebno nekoliko mjeseci ili godina fizikalne terapije kako bi prevladali dugotrajne probleme s kontrolom mišića.