Audiofili su godinama pokušavali upakirati više audio iskustva u manje pakete; MPEG (Motion Picture Engineering Group) Layer 3 kompresija, ili MP3 format, odgovara na ovaj poziv vrstom digitalne obrade zvuka koja dopušta prijenos velikih datoteka uz minimalan gubitak kvalitete. U osnovi, odbacuje suvišne audio informacije koje su uglavnom neprimjetne za uho kako bi se olakšao digitalni prijenos s manje memorije između brojnih vrsta audio tehnologija. U većini slučajeva, MP3 pojačalo uzima formatirani signal i prilagođava njegovu amplitudu kako bi proizveo bolji izlaz za različite zvučne sustave. Pojačalo smanjuje izobličenja i šum koji se može pojaviti i koji bi inače mogao zamutiti već blago smanjenu kvalitetu komprimiranog digitalnog zvuka. MP3 pojačalo je dizajnirano posebno za rukovanje digitalnim MP3 formatom za optimalnu kvalitetu zvuka kroz set zvučnika.
Ukratko, MP3 digitalni audio format karakteriziraju komprimirani podaci. Uspjeh ovog formata može se pripisati ravnoteži koju postiže između praktičnosti, kompatibilnosti među platformama i relativne brzine prijenosa zbog njegove kompresije. Iako nije u potpunosti integriran kao što je to s tradicionalnim analognim, vinilnim ili kompakt disk formatima, MP3 pruža dovoljno kvalitete da zadovolji mnoge audio entuzijaste. Njegova svestrana kompatibilnost znači da se glazbene i audio datoteke mogu lako prenositi između uređaja i tehnologija koje se stalno mijenjaju. Od džepnih MP3 playera do računala, auto stereo uređaja, mobilnih telefona i više, jednostavnost dobivanja i prijenosa MP3 zvuka nadoknađuje sve nedostatke kvalitete za mnoge korisnike.
Pojačalo obično funkcionira tako da uzima audio signal i pojačava ga elektroničkim putem za veći izlaz uz minimaliziranje dodatne buke ili smetnji. Komponente prate brojne audio tehnologije, kao što su kućna ili auto stereo oprema, sustavi javnih razglasa (PA) i zvučni sustavi performansi. MP3 pojačalo je obično dizajnirano posebno za obradu digitalnog zvuka formatiranog s karakterističnom niskom kompresijom MP3 signala i za prijenos tih signala na druge digitalne komponente brojnih veličina i izlaza. Na primjer, MP3 signali mogu se slati s džepnih playera ili mobilnih telefona na male stolne sustave zvučnika ili velike kućne stereo sustave. Oni su čak sposobni pružiti velike razglasne sustave sa zvukom koji ispunjava prostoriju.
Kombinirajući dva principa MP3 formata s tehnologijom pojačala, MP3 pojačalo isporučuje digitalne elektroničke signale za pojačanu reprodukciju zvuka na bilo kojem broju sustava i proizvoda. To može uključivati bežične slušalice ili stolne zvučnike, druge zvučnike postavljene na upravljač bicikla, radio sate, nosivu tehnologiju ili čak komponente integrirane u druge sustave i konfiguracije. Pojačala su dizajnirana kao integrirane komponente s audio proizvodima koji se neprestano mijenjaju. Ponekad dolaze kao kućne stereo komponente montirane na stalak kako bi se uklopile u kućna kina ili komercijalne PA sustave. Drugi mogu biti dio kompleta zvučnika za ugradnju u automobile, motocikle, skutere ili motorne sanke.
Bilo da je integriran u prijemnik za kućno kino ili kao dio pretpojačala za digitalni fonograf, mnoge su se niše stvorile za MP3 pojačalo. Komponente višeg ranga dizajnirane su kako bi maksimizirale kvalitetu zvuka MP3 izlaza. Jedinice su obično dizajnirane s kompatibilnošću na različitim platformama putem priključaka kao što je Universal Serial Bus (USB) ili drugi digitalni audio. Ova svestranost dopušta audio entuzijastima da slušaju svoju omiljenu glazbu po cijelom domu i nose je gdje god žele. U osnovi, korisnici se ne moraju brinuti o nošenju nezgrapnog audio hardvera poput diskova ili vrpci, ali se mogu lagano kretati, noseći u svojim džepovima poplavu zvuka spremnog za pojačanje koje preplavi prostoriju.