Reguliran od strane Moving Picture Experts Group (MPEG), MPEG-3 se odnosi na standarde kodiranja za televizijske signale visoke razlučivosti (HDTV). Grupa je dio Međunarodne organizacije za standardizaciju. Od 1988. godine grupa je odgovorna za stvaranje standarda kodiranja videa i zvuka.
Važno je napomenuti da ovaj specifični standard više ne postoji, te da su standardi postavljeni unutar njega sada dio MPEG-2. Kada je grupa prvotno preuzela odgovornost za postavljanje propisa za HDTV 1992., istovremeno su radili na drugom standardu. Međutim, otkriveno je da MPEG-2 kodiranje može prihvatiti i HDTV signale, pa je stoga novi standard ukinut.
MPEG-2 osigurava standarde kodiranja za sve HDTV signale koji se šalju pri 1080p, što je skraćeni izraz za video način poznat kao puna visoka razlučivost. Osim toga, uključuje standarde kodiranja za sve emitirane signale. To uključuje digitalnu satelitsku i kabelsku TV, kao i protokol za digitalne video diskove (DVD).
Ovaj standard je samo jedan od pet formata koje nadzire Grupa stručnjaka za pokretne slike. Organizacija je također odgovorna za MPEG-1, koji obrađuje standarde audio kodiranja za popularni MP3 glazbeni format, i MPEG-4, koji nudi standarde kodiranja za 3D sadržaj. Dva druga standarda kodiranja koja se bave multimedijskim sadržajem također spadaju pod njihov kišobran.
Grupa stručnjaka za pokretne slike postavlja ove standarde kako bi ponudila pouzdanu i dosljednu metodu za kodiranje audio i video zapisa. U svom najosnovnijem smislu, kodiranje se odnosi na način na koji inženjeri elektrotehnike i računala pretvaraju podatke u ono što se vidi na televizijskim ekranima ili čuje na MP3 playerima. Ova transformacija podataka u pravi zvuk i vidljive slike prilično je složena i tehnička. U svojoj srži, proces je u biti trostruk: komprimirani podaci se prenose u prepoznatljivije uzorke, uzorci slike i zvuka izrezuju se u manje segmente, a zatim se ti segmenti pretvaraju u frekvenciju koja se može kodirati i prenositi.
MPEG-2 ide korak dalje od ovog osnovnog procesa. Zahvaljujući sofisticiranoj tehnologiji, standardi dopuštaju predviđanje sirovih podataka o slici na temelju rekonstruiranih slika koje su prije viđene u drugim stvarima. Zatim se moraju kodirati samo podaci koji se razlikuju od starih slika kako bi se stvorio video koji gledatelji vide.
Ljudi ne bi trebali brkati MPEG-3 s MP3, što zapravo znači MPEG-1 (i MPEG-2) Audio Layer III. Format MP3 kodiranja je samo audio i uobičajen je standard za digitalnu audio kompresiju za potrošačku upotrebu.