Mračna soba je specijalizirano okruženje bez svjetla dizajnirano za umjetnike koji rade u mediju fotografije. Kako bi razvili film i grafike, umjetnici moraju raditi u mraku kako bi izbjegli izlaganje svjetlosno osjetljivih emulzija koje prekrivaju fotografski papir i film prije nego što se razviju. Mračna soba može se uvelike razlikovati po veličini i dizajnu, ovisno o vrsti materijala s kojima se radi u tamnoj komori i broju umjetnika koji je dijele. Često umjetnici rade zajedno u istoj mračnoj komori kako bi podijelili troškove fotografije.
U mračnu komoru se obično dolazi kroz niz vrata i zavjesa kako bi se spriječilo bilo kakvo svjetlosno onečišćenje. To je vrlo važno u zajedničkoj mračnoj komori, gdje različiti ljudi mogu obavljati različite zadatke s različitim razinama osjetljivosti na svjetlo. Prekidači za upravljanje nadzemnim svjetlima u mračnoj komori obično su teško dostupni, kako ih netko slučajno ne bi uključio.
Vrlo osnovna tamna komora obično ima povećalo za izradu otisaka, zajedno s asortimanom kemikalija za razvijanje u zasebnim kadama. Kako bi razvio otiske, umjetnik izlaže foto-osjetljivi papir za uvećanje svjetlu kroz povećalo, a zatim utapa fotografiju u niz kemikalija za razvijanje kako bi se prikazala skrivena slika, zaustavio rad kupke za razvijanje, popravio fotografiju i isprao isključiti kemikalije u razvoju. Nakon što se ovaj proces završi u tamnoj komori, papir je siguran za izlaganje svjetlu, a može se sušiti i koristiti.
Crno-bijeli fotografi mogu raditi u mračnoj sobi s onim što je poznato kao “sigurno osvjetljenje”, obično u obliku narančaste ili crvene rasvjete. Budući da je crno-bijeli papir za povećanje osjetljivosti na plavo-zelenu stranu spektra, crveno svjetlo u tamnoj sobi neće imati utjecaja na gotov ispis. Ova sigurna rasvjeta omogućuje fotografima da vide što rade u mračnoj komori.
Fotografi u boji i programeri filmova nisu te sreće. Film je iznimno osjetljiv na svjetlost, pa ga je potrebno obraditi u potpunom mraku. Papir za povećanje boje također je osjetljiv na svjetlost na mnogim dijelovima spektra, što znači da fotograf mora raditi u mraku kako bi izbjegao zamagljivanje ili zamagljivanje gotovog otiska.
Ljudi koji tek počinju učiti fotografirati obično koriste iznajmljenu tamnu komoru, jer troškovi postavljanja tamne komore mogu biti visoki. Profesionalni fotografi mogu koristiti objedinjenu mračnu komoru, kao što je slučaj u mnogim novinama koje koriste filmsku fotografiju, ili mogu imati privatne tamne sobe. Umjetnici imaju tendenciju da preferiraju privatne mračne sobe za svoj rad, jer im tišina omogućuje da se usredotoče.