Mračni romantizam je pojam s različitim značenjima, ali jedno od najpopularnijih je književni žanr koji ima mračno emocionalni aspekt, sličan onome što se naziva “transcendentalističkim” književnim pokretom. Druge definicije odnose se na druge umjetnosti, poput glazbe, vizualnih umjetnosti i izvedbenih umjetnosti. To također može biti opći etos povezan s nečijim individualnim stilom i pogledom na život. U svemu tome, sama ideja “tame”, povezana s cinizmom, pesimizmom ili opsjednutošću gotičkom prirodom, suprotstavljena je ideji romantizma, koja podrazumijeva ne samo ljubavnu strast, već gotovo svaku duboko emocionalnu ili dramatičnu težnju.
Kao književni žanr, mračni romantizam ima tendenciju da se bavi idejom tame u ljudskoj duši, konceptom istočnog grijeha ili određenim mračnim pogledom na društvo općenito. U tradicionalnim američkim studijama, pisci poput Nathaniela Hawthornea i Emily Dickinson predstavljaju ovaj žanr. Drugi bi mogli opisati Edgara Allena Poea i druge pisce tog vremena kao dio toga. U modernijoj književnosti žanrovi noir fikcije i tvrdokuhane detektivske fikcije, koje predstavljaju pisci poput Elmorea Leonarda, također bi se mogli nazvati mračno romantičnim.
U smislu općeg kulturnog fenomena, ovaj se pojam često povezuje s onim što ljudi nazivaju “goti” u mnogim društvima u kojima se govori engleski. Općenito, ova vrsta žanra kombinira tradicionalne ljubavne objekte, poput vizualnih oblika srca, slatkih kostima i kupida, s izrazitim elementima gotike, kao što je crna boja, životinjske familije poput mačaka i šišmiša ili druge uobičajene „tamne“ figure zapadnjačkom simbolizmu, a može uključivati i aspekte nadnaravnog, poput vampira ili vještičarenja.
Sve navedeno ima tendenciju da se pojavi u umjetnosti u kontekstu mračnog romantizma, na primjer, u omotu za glazbene skladbe, u crtanim filmovima ili grafičkim romanima ili u rekvizitima za izvedbene umjetnosti koje su sami izradili. Pojedinačne definicije ovog pojma mogu varirati, pa tako i osobni izrazi u umjetnosti. Općenito, vizualna privlačnost ove vrste ideje čini je pomalo uobičajenom u modernim društvima engleskog govornog područja kao što su Amerika i Engleska. Mnogi mainstream proizvođači robe široke potrošnje čak su usvojili ove vrste estetskih shema kako bi dosegli rastuću potrošačku publiku, uglavnom mlađe kupce. Općenito, mračni romantični aspekt je dobar kao “svjež” način oglašavanja ili promoviranja širokog spektra proizvoda i kao takav dobiva veliku ulogu u svjetovima marketinga i društvenih medija.