Mrežna kamera je uređaj koji se koristi za snimanje videa ili fotografija i prosljeđivanje tih slika na udaljenu lokaciju koristeći lokalnu mrežu. Ove vrste kamera često funkcioniraju bežično i mogu se prilično lako dodati u postojeću bežičnu mrežu. Ovisno o softveru koji se koristi s takvim kamerama, one se također često mogu koristiti za prijenos snimljenog videa ili fotografija izravno na račun e-pošte ili mobilni telefon osobe. Mrežna kamera se često koristi za sigurnost i nadzor, a obično je jeftinija za kupnju i održavanje od sustava televizije zatvorenog kruga (CCTV).
Također se naziva kamera internetskog protokola (IP), mrežna kamera je obično samostojeći uređaj koji može biti prilično mali. Neke od ovih kamera mogu se koristiti uz fizičku vezu s mrežom, kao što je Ethernet kabel, iako se mnoge kamere mogu povezati s lokalnom bežičnom mrežom putem usmjerivača ili sličnog uređaja. Ovisno o vrsti korištene kamere, mrežna kamera obično snima ili mirne slike ili video slike, koje se zatim prenose kroz mrežu. To takvim kamerama omogućuje slanje videa ili slika na mrežu na kojoj se nalazi računalo, a zatim netko na tom računalu može pratiti slike snimljene kamerom.
Mrežna kamera obično dolazi sa softverom koji se može koristiti za brzo i jednostavno postavljanje kamere na postojeću mrežu. Takav softver također može uključivati razne aplikacije koje mogu pružiti niz drugih opcija za korištenje takve kamere. Kamera bi možda mogla proslijediti slike na računalo, na primjer, koje zatim automatski šalje takve slike na adresu e-pošte registriranu u softveru. Također je moguće postaviti ovu vrstu mrežne kamere za prijenos slika kroz mrežu na pristupnik usluge multimedijskih poruka (MMS), koji zatim šalje slike na određeni mobilni telefon.
Budući da se mrežna kamera može koristiti s postojećim mrežnim i računalnim hardverom, često ju je lakše koristiti nego postavljanje CCTV-a. CCTV često zahtijeva kupnju kamera, monitora i spremišta za spremanje snimljenih slika i videa. Čak i ako netko treba kupiti računalo i mrežnu opremu za korištenje mrežne kamere, to često može biti jeftinije od postavljanja CCTV sustava. Različite vrste računalnog softvera koji se može koristiti s mrežnim kamerama također pružaju više sigurnosnih opcija od CCTV kamera, kao što su detekcija pokreta i daljinski pristup putem Interneta.