Mrežna maska je kod brojeva koji se koristi za ispravan prijenos poruka između strojeva u istoj podmreži. Radi zajedno s mrežnim usmjerivačem kako bi odredio kamo idu podaci kada se zaprime.
Mrežne maske se koriste za identifikaciju koji dio IP adrese predstavlja mrežnu adresu, a koji dio adresu stroja. Mrežna maska je u biti matematička maska koja skriva dio IP adrese i zamjenjuje ga drugim brojevima. Mrežne maske se koriste u računalnim mrežama svih veličina.
Mrežna maska je izraz koji se obično koristi u industriji računalnih i internetskih tehnologija. Najčešća mrežna maska je 32-bitna maska. 32-bitne maske stvorene su za korištenje u dvije glavne svrhe; prvo, za administriranje internetskih stranica i podjelu IP adrese na ono što se naziva podmrežama i drugo za određivanje dostupnih hostova za mreže i određivanje kamo idu podaci kada ih usmjerivač primi. Mrežne maske su neophodne za uspješno umrežavanje računala na internetu.
32-bitna mrežna maska komponenta je računala koja su sposobna prenositi podatke 32-bitna odjednom. Mogu postojati i 24-bitne mrežne maske koje su funkcionalne za manje mreže.
Mrežna maska skriva mrežni dio IP adrese tako da samo glavno računalo ili stroj ostaju vidljivi korisnicima mreže. To se postiže zamjenom brojeva u IP adresi nizom od 1 i 0. Često korištena mrežna maska je 255.255.255.0 jer je 255 decimalni ekvivalent ili zbroj niza od 8 binarnih 1. 255 maskira mrežu, a 0 omogućuje da dio IP adrese glavnog računala ostane vidljiv svima koji pristupaju mreži.
U računalnoj mreži usmjerivač je odgovoran za generiranje mrežne maske. Mrežna maska se generira korištenjem kalkulatora mrežne maske. Kalkulator mrežne maske je skripta ili program koji izračunava brojeve za mrežnu masku za IP adresu. Postoje tri klase mrežnih maski. Označeni su kao klasa A, klasa B i klasa C. Sve klase mrežnih maski, A, B i C danas se obično koriste u računalnim internetskim mrežama. Različite klase mrežnih maski općenito su različite duljine i namijenjene su korištenju s mrežama različitih veličina i računalnim sustavima.