Mrežna slavina je dio hardvera koji omogućuje praćenje mrežne linije računala. Slavina je fizički uređaj koji je smješten u mrežno okruženje koje korisniku omogućuje praćenje aktivnosti na dijelu mreže. Instalacija jednog od ovih uređaja općenito zahtijeva prekid ili preusmjeravanje mrežne usluge jer su vodovi raspoređeni tako da se napravi mjesto za uređaj. Iako postoji mnogo legitimnih razloga za korištenje mrežne slavine, postoji i nekoliko nezakonitih ili neetičkih upotreba.
Ogromna većina računalnih mreža, uključujući internet, prvenstveno se sastoji od uređaja povezanih kabelom. Mrežna slavina omogućuje osobi da prati aktivnost preko dijela kabela fizičkim umetanjem uređaja za slavinu u liniju. Ovaj izraz je sličan telefonskom prisluškivanju, gdje treća strana može prisluškivati telefonske pozive pomoću uređaja za prisluškivanje.
U većini slučajeva, mrežna slavina sastoji se od tri ulaza. Dva se priključka povezuju s mrežnim kabelom koji se priključuje – oni se zovu A i B priključci. Jedan je izlaz za uređaj za praćenje kao što je računalo ili jedinica za pohranu. Mrežni priključci obično zahtijevaju stvarno završene kabele. Ovo je jedno od najvećih ograničenja pri korištenju mrežne slavine.
Budući da A i B priključci zahtijevaju kabel s gotovim krajem, mjesta na kojima slavina može ući u sustav je vrlo ograničena. Općenito, osoba može odspojiti mrežni kabel iz hardverskog uređaja kao što je usmjerivač ili prekidač, priključiti ga u slavinu i ubaciti novi komad kabela u hardverski uređaj. To znači da tapper mora imati izravan fizički pristup priključenoj mreži. Ako slavinu treba postaviti na udaljeno mjesto, rezač mora odrezati kabel i zatvoriti krajeve prije nego što mogu koristiti uređaj.
U oba slučaja, mreža je privremeno isključena dok je slavina postavljena. Ako je slavina nedozvoljena, ovaj prekid može upozoriti vlasnika mreže da osoba upada u njegovu mrežu. Čak i ako se propusti propusti, sustav može zabilježiti postojanje novog pasivnog skoka na mreži.
Mrežni administratori često koriste mrežne slavine za praćenje aktivnosti korisnika i osiguravaju da mreža radi kako treba. Ova upotreba mrežnog prisluškivanja u potpunosti je unutar prava vlasnika mreže i ne predstavlja zadiranje u privatnost, bez obzira na uočene informacije. S druge strane, neki se dodiri postavljaju kako bi se ukrali osobni podaci ili naučili lozinke i podaci za prijavu na prisluškivani sustav. Ova upotreba je protiv zakona u gotovo svakom slučaju.