Mrežni arhitekt je osoba odgovorna za projektiranje računala ili telekomunikacijske mreže. Iako mnogi mrežni arhitekti zapravo ne stvaraju mreže koje dizajniraju – to je posao mrežnog inženjera – oni povremeno rade na terenu. To je uobičajeno u manjim tvrtkama u kojima poslove arhitekte i inženjere obavlja ista osoba ili kada je posao posebno složen. Većina mrežnih arhitekata radi na području računala projektirajući računalne mreže, ali neki rade u telekomunikacijama, projektirajući telefonske ili kabelske sustave.
Mrežni arhitekt stvara početni nacrt mreže. Obično počinju s rasporedom zgrade ili područja s kojima rade. Shvate gdje će ići mrežni kabeli, koji je hardver potreban i maksimalni broj korisnika za svaki segment. U nekim slučajevima dizajniraju i virtualne aspekte mreža, odlučujući koja su područja segmentirana i koje zone mogu komunicirati.
U manjim tvrtkama mrežni arhitekti povremeno moraju raditi i na terenu. Arhitekt terenske mreže dizajnira mrežu na isti način kao i obični arhitekt, ali kada je mreža postavljena, terenski arhitekt također nadgleda konstrukciju sustava i njegovih komponenti. Čak i kao terenski zaposlenik, arhitekt će vjerojatno biti na poziciji nadzora, a ne na građevinskoj poziciji.
Kako bi postala mrežni arhitekt, osoba obično treba steći diplomu prvostupnika. Najčešći stupnjevi su iz informatike ili elektrotehnike, ali su i određene diplome poslovnog i građevinskog inženjerstva također prihvatljive. Čak i s diplomom, nije neuobičajeno da osoba radi u srodnom području pet do deset godina prije nego što dobije svoj prvi posao arhitekta.
Većina mrežnih arhitekata ima nekoliko certifikata s različitim računalnim sustavima. Zbog njihove uobičajene prirode u mrežnoj industriji, certifikati Cisco, Novell i Nortel često su poseban zahtjev za posao. Svaka certifikacija izvan onih iz tih tvrtki izgleda vrlo povoljno za potencijalne zaposlenike.
Jedna uobičajena vještina koju potencijalni mrežni arhitekti često zanemaruju odnosi se na softver. Određeni uobičajeni softverski sustavi mogu imati ogroman utjecaj na korištenje mreže. Nije neuobičajeno da ljudi koji zapošljavaju ovu poziciju biraju kandidata koji može pokazati vrlo detaljno poznavanje utjecaja uobičajenog softverskog sustava na mrežne resurse.