Računalna mreža je skup računalnih uređaja povezanih komunikacijskim uređajima u svrhu dijeljenja resursa. Mrežni dijagram je grafički prikaz računalne mreže. Obično mrežni dijagram uključuje vizualnu shemu koja identificira računalne uređaje i komunikacijske uređaje unutar cijele mreže.
Danas postoji više vrsta računalnih mreža. To uključuje lokalne mreže (LAN) i široke mreže (WAN). Mrežni dijagrami se koriste kao alat za opisivanje fizičkog izgleda računalne mreže. Ovaj dijagram obično uključuje protokole, mrežne adrese i otvorene portove koje koriste računalni uređaji. Opseg mrežnog dijagrama može varirati od jednostavne pojedinačne mreže do složenog dizajna mreže poduzeća.
Mrežni protokol je komunikacijski standard koji definira kako će se informacije prenijeti preko mreže na računalni uređaj. Danas postoji mnogo protokola dostupnih unutar mreža. Važno je definirati ove protokole na mrežnom dijagramu kako bi se osigurala odgovarajuća sigurnost i primjerena primjena arhitekture.
Mrežni priključak je krajnja točka ili kanal koji se koristi za prijenos podataka između računalnih uređaja. Obično svaki protokol ima definiran standardni zadani port. Na primjer, većina internetskih stranica koristi protokol za prijenos hiperteksta (HTTP). Ovaj protokol prema zadanim postavkama koristi port 80.
Složene računalne mreže zahtijevaju prekidače, usmjerivače, čvorišta i balansere opterećenja kako bi se osigurala učinkovita komunikacija u cijeloj mrežnoj infrastrukturi. Ovi mrežni uređaji obično su uključeni u mrežni dijagram. Svaki komunikacijski uređaj ima mogućnost kvara. Mrežni dijagram se može koristiti za određivanje kvarova sustava kada se dogode.
Alati za praćenje mreže koriste se u većini proizvodnih mreža poduzeća. Ovi alati za praćenje prate uređaje putem adrese internetskog protokola (IP). Kada mrežni uređaj ima kvar, poruke o pogrešci prijavljuju se mrežnom administratoru. Administrator će pomoću mrežnog dijagrama odrediti port i IP adresu problematičnog uređaja.
Mrežni administrator ima odgovornost za upravljanje i usmjeravanje mrežnog prometa između uređaja na računalnoj mreži. Može se smatrati prometnom policijom komunikacijske autoceste. Mrežni dijagram je neprocjenjiv dijagnostički alat za mrežnog administratora u obavljanju svog posla.
Danas postoje alati za automatizaciju koji se mogu koristiti za izradu mrežnih dijagrama. Ovi alati se kreću od jednostavnih programa za grafičko kreiranje do složenih alata za generiranje shema. Ovaj softver pojednostavljuje upravljanje i stvaranje složenih mrežnih dijagrama. Ti softverski paketi obično uključuju unaprijed definirane predloške na temelju vrste mreže.