Mrežni priključak uobičajen je način upućivanja na tri različite stvari. Mrežne pristupne točke, kao što je kućni usmjerivač, često se nazivaju mrežnim priključcima. Drugo uobičajeno značenje odnosi se na stvarno mjesto gdje se mrežni kabel uključuje u pristupnu točku ili računalo. Ovi fizički portovi korisnicima omogućuju pristup lokalnim mrežama i Internetu. Posljednja uobičajena upotreba za ovu vrstu porta odnosi se na softverski sustav koji omogućuje računalima rukovanje višestrukim mrežnim zadacima u isto vrijeme. Ovi priključci dijele mrežni promet u niz pojedinačnih feedova tako da informacije i usluge ostaju odvojene.
Kada se korisnici pozivaju na hardverski mrežni port, to je obično jedna od dvije stvari. Mrežna pristupna točka, kao što je usmjerivač, prekidač ili modem, može se nazvati portom. To je osobito uobičajeno kada se govori o bežičnim mrežama, gdje se izraz ‘bežični port’ koristi za označavanje usmjerivača na koji se sustav povezuje. Drugi uobičajeni hardverski mrežni priključak je stvarna veza s mrežom. U ovom slučaju, mali pravokutni otvor gdje se ethernet kabel spaja na računalo, usmjerivač ili modem je priključak. Ova upotreba je zaostala od starijih računalnih pojmova kao što su serijski port ili komunikacijski priključak.
Posljednja upotreba mrežnog priključka temelji se na softveru, a ne na hardveru. Prema ovoj definiciji, port je softverska, nefizička lokacija unutar vašeg računala. Ovi priključci dijele mrežni promet i usluge temeljene na mreži u segmente. Računalo može pojedinačno odrediti prioritete i obraditi te segmente, baš kao što to čini s internim procesima.
Razdvajanjem mrežnih izvora, računalo može slati i primati iz više izvora u isto vrijeme. Svaki aktivni mrežni port može imati informacije koje se šalju izravno na njega. Na primjer, ako se proces izvodio na portu 1000, tada bi taj specifični mrežni priključak mogao i slati i primati informacije. Odlazne informacije bi imale referencu na port 1000 kao pošiljatelja, a informacije koje se vraćaju išle bi posebno na port 1000. Da računalo održava stotinu različitih portova, svi bi radili istu stvar.
U ovoj situaciji mrežni priključak slijedi određene smjernice na svim računalima. Port može biti bilo koji broj od nule do 65535, ali mnogi portovi ispod 1024 potrebni su za određene internetske zadatke. Procesi kao što su pregledavanje weba, e-pošta i telnet imaju unaprijed definirane portove na kojima računalo neprestano prati aktivnost. Drugi programi, kao što su video igre ili programi za preuzimanje, imaju korisnički ili programski definirane portove koje računalo aktivira samo kada je program pokrenut.