Mrežni repetitor je uređaj koji se koristi za proširenje granica žičane ili bežične (WiFi®) lokalne mreže (LAN). U prošlosti su se žičani repetitori koristili za spajanje segmenata Ethernet kabela. Oni bi pojačali podatkovne signale prije nego što bi ih pošaljili u uplinked segment, čime bi se suprotstavili opadanju signala koji se događa na dužim duljinama žice. Moderne Ethernet mreže koriste sofisticiranije komutacijske uređaje, ostavljajući bežični okus mrežnog repetitora popularnijim uređajem za korištenje s bežičnim LAN-ovima (WLAN-ovima) na poslu i kod kuće.
WLAN-ovi nude ogromnu praktičnost, ali nedostatak ovih sustava je ograničeno područje pokriveno bežičnim signalima. Prepreke i drugi uobičajeni elektronički uređaji ometaju i smanjuju snagu signala. To može otežati povezivanje iz podruma, stražnje sobe ili ureda na katu, ovisno o položaju bežičnog usmjerivača i drugim varijablama. Repetitor bežične mreže može biti odgovor.
WiFi® repetitor će pokupiti signal s bežičnog usmjerivača i pojačati ga, šireći snagu signala kako bi povećao udaljenost i pokrivenost WLAN-a. Na primjer, pretpostavimo da ured na katu dobiva samo slab signal od usmjerivača koji se nalazi u podrumu. Zgrada može imati čeličnu infrastrukturu, bežične telefone i druge oblike smetnji. Jedna je mogućnost premjestiti usmjerivač na drugi kat kako biste vidjeli može li se pokriti cijela zgrada, ali to nije uvijek prikladno.
Druga mogućnost je postavljanje mrežnog repetitora na donjem katu, na pola puta između podruma i ureda na katu. Repetitor bi trebao povećati signal dovoljno da dobije dobru pokrivenost na katu na katu. Ako je zgrada prilično velika, nekoliko repetitora se može postaviti strateški kako bi “crtali” signal gdje je to potrebno, iako ovaj koncept ima svoja ograničenja. Uređaji koji komuniciraju sa srednjim repetitorom imat će nižu statistiku performansi od onih koji komuniciraju izravno s usmjerivačem. To postaje sve veći problem jer se u liniji koriste dodatni repetitori.
Prilikom kupnje bežičnog uređaja, postoji nekoliko stvari koje bi potrošači trebali imati na umu. Prvi je kompatibilnost: repetitor mora biti kompatibilan s usmjerivačem, pa bi kupci trebali provjeriti popis kompatibilnih uređaja. Također bi trebao osigurati da repetitor podržava ispravnu vrstu bežičnog LAN-a. Ako je bežična mreža zaštićena WEP (Wired Equivalent Privacy) ili WPA (WiFi zaštićeni pristup), važno je da uređaj to također podržava.
Osim toga, dostupne su dvije vrste repetitora: oni s vanjskom antenom i oni s unutarnjom antenom. Prvi se uključuje u električnu utičnicu i manje je očit. Potonji sjedi na stolu ili stolu. U ovom slučaju poželjna je izmjenjiva hibridna antena preko fiksne antene, dok neki modeli imaju dvije antene. Ostali repetitori omogućuju spajanje vanjske antene, što može biti prednost pri pokušaju pokrivanja velike zgrade.
Mrežni repetitori dostupni su gdje god se računala prodaju. Jednostavni za instalaciju, mogu biti neprocjenjiv dodatak kućnom ili uredskom WLAN-u.