Skeniranje reklamnog softvera na mreži je alat koji se koristi za određivanje postoji li trenutno neka vrsta adwarea smještena na tvrdom disku računala. Umjesto da zahtijevaju od korisnika da instaliraju softver s neke vrste diska, online proizvodu se pristupa putem web stranice. Softver se povezuje s računalom putem interneta, skenira tvrdi disk i upozorava korisnika na prisutnost reklamnog softvera, a ponekad i drugih vrsta softvera koji ugrožavaju privatnost, a koji su možda pronađeni na različitim web stranicama. Mnogi proizvođači anti-adware softvera nude besplatno skeniranje unaprijed, omogućujući potencijalnim kupcima da uvide vrijednost kupnje njihovih proizvoda, što korisnicima obično omogućuje uklanjanje uvredljivog adwarea sa zaraženih tvrdih diskova.
U mnogim slučajevima korisnici preuzimaju softver koji podržava oglašavanje dok pretražuju različite web stranice na mreži. U mnogim slučajevima, adware je relativno bezopasan. Softver bilježi navike pregledavanja korisnika i te podatke izvještava autoru proizvoda. Podaci se zatim mogu koristiti za stvaranje automatskog oglašavanja koje može imati oblik skočnih oglasa koji se prikazuju čim korisnik posjeti određenu web stranicu, ili čak stvaranje neželjene pošte koja se šalje na korisnički račun e-pošte. S vremena na vrijeme, adware može biti komponenta onoga što je poznato kao zlonamjerni softver ili zlonamjerni softver, i ima sposobnost učiniti više od jednostavnog praćenja navika pregledavanja.
Upravo iz tog razloga proizvođači anti-adware softvera često nude besplatno skeniranje reklamnog softvera na mreži. Mnogi sustavi su zaraženi, a da korisnici to uopće ne znaju. Oglasni softver radi u pozadini i obično ne koristi dovoljno resursa da upozori korisnika da neovlašteni softver prenosi podatke. Korištenjem mrežnog skeniranja adwarea za otkrivanje adwarea koji radi negdje na tvrdom disku, moguće je poduzeti korake za uklanjanje uvredljivih datoteka preuzetih bez dopuštenja i zaštititi privatnost korisnika.
Dok mnogi legitimni proizvođači anti-adware programa nude besplatno skeniranje reklamnog softvera na mreži kao sredstvo za pokazivanje potencijalnim kupcima što softver može učiniti u smislu identificiranja i uklanjanja neovlaštenog adwarea, prevaranti su također ponekad koristili sličan pristup. Prijevare u biti uključuju otmicu sustava i generiranje lažnog izvješća u kojem se tvrdi da je sustav zaražen različitim vrstama ne samo adwarea nego često i zlonamjernog softvera. Prijevarni proizvod obećava uklanjanje svih tih infekcija, ali često zapravo preuzima nekoliko komponenti reklamnog softvera tijekom takozvanog procesa čišćenja, dopuštajući prevarantima da počnu pratiti kretanje korisnika i generirati vlastite neželjene e-poruke i skočne oglase. Iz tog razloga nikada nemojte prihvatiti ponudu online skeniranja reklamnog softvera prije nego što potvrdite da je anti-adware program prepoznat kao legitiman i da će vrlo vjerojatno proizvesti željene rezultate.