MRI je skraćenica od magnetske rezonancije; u osnovi koristi snažne magnete i radio valove za stvaranje detaljnih slika unutrašnjosti vašeg tijela. Može se raditi sa ili bez kontrasta. Kontrast je vrsta boje koja se ubrizgava intravenozno neposredno prije ili tijekom postupka. Određene abnormalnosti, kao što su tumori, će apsorbirati boju i vrlo jasno se pokazati na MRI s kontrastom. Vaš liječnik će odrediti trebate li magnetsku rezonancu s kontrastom ili bez, a može naručiti oba testa.
MRI skeniranje razlikuje se od običnog x-zraka ili CT skeniranja, koji oba koriste ionizirajuće zračenje za stvaranje slika. MRI skeniranje općenito daje jasnije slike s mnogo više detalja od rendgenskog ili CT skeniranja. Mali tumori, koji mogu biti nevidljivi na rendgenskom ili CT snimku, mogu se otkriti MRI. U slučaju većine karcinoma, što se ranije započne s liječenjem, to je bolji ishod liječenja, tako da rani MR skeniranje bilo kojeg sumnjivog područja može doslovno značiti razliku između života i smrti.
Koliko god da je standardna MRI slika dobra, slika se može dodatno poboljšati dodavanjem kontrasta. Tumori i druge abnormalnosti će apsorbirati kontrastnu boju kako ona napreduje kroz vaše krvne žile, a na MR skeniranju ovo područje će svijetliti. To omogućuje otkrivanje čak i najmanjih tumora, a također daje vašem liječniku jasniju ideju o mjestu i veličini tumora te o tome koji su organi ili tkiva zahvaćeni. Osim toga, kontrast omogućuje liječniku da uoči funkcionalne abnormalnosti koje nisu vidljive na redovitom skeniranju, osobito probleme s tim koliko dobro vaša krv teče kroz vaše žile.
Kontrastni medij koji se koristi u MRI, općenito gadolinij, razlikuje se od kontrastnih boja koje se koriste u rendgenskim ili CT snimkama. Nuspojave na gadolinij su mnogo rjeđe od bojila na bazi joda. Međutim, ako imate abnormalnu funkciju bubrega, možete biti pod povećanim rizikom od nefrogene sistemske fibroze uzrokovane MRI bojom. Ova komplikacija je iznimno rijetka, ali uvijek budite sigurni da vaš liječnik i radiološki tehničar znaju za sve zdravstvene probleme ili alergije koje možda imate, prije nego vam ubrizgate bilo koju vrstu kontrastne boje. Većina ljudi dobro podnosi MRI s kontrastom, a prednosti ranog otkrivanja tumora općenito nadmašuju manje rizike povezane s bojom.
MRI s kontrastom općenito je bezbolan, ali možete osjetiti nelagodu s IV ili iglom koja se koristi za ubrizgavanje boje. Bit ćete postavljeni na stol i postavljeni tako da skeniranje najjasnije prikazuje zahvaćeno područje. Možda ćete biti uvučeni u dugačku usku cijev u zatvorenoj magnetskoj rezonanci ili imate otvorenu magnetsku rezonancu u kojoj je oprema za skeniranje u obliku velike krafne i skenira samo određeni dio vašeg tijela u isto vrijeme. Sam proces snimanja može trajati od 45 minuta do dva sata, a možda će vam biti ponuđene slušalice kako biste mogli slušati glazbu tijekom skeniranja. Nakon što je skeniranje završeno, radiolog će pročitati i protumačiti snimku, a liječnik će s vama razgovarati o rezultatima.