Planiranje zahtjeva za materijalima (MRP) je sustav, obično baziran na softveru, koji pomaže poduzeću u upravljanju razinama zaliha dok osigurava da su potrebni materijali na zalihama kada su potrebni za proizvodnju. Tvrtke često koriste ovu vrstu sustava kao dio operacija dizajniranih za isporuku narudžbi na vrijeme. Općenito, MRP je računalni softverski program s funkcijama dizajniranim da pomognu u poslovnom nalogu, upravljanju i korištenju materijala i resursa potrebnih za proizvodnju. Ova vrsta sustava može biti od pomoći za tvrtku koja upravlja višestrukim narudžbama koje zahtijevaju materijale za proizvodnju.
Planovi poslovnih procesa imaju postavljene vremenske rokove za proizvodnju osmišljene kako bi se osiguralo da gotov proizvod bude isporučen kupcu na vrijeme kako je dogovoreno. Planiranje zahtjeva za materijalima najčešće se koristi kod planiranja manjih zadataka potrebnih za postizanje konačnog gotovog proizvoda. Ovaj korak je važan pri planiranju poslovnog procesa jer osigurava da su materijali potrebni u svakom koraku procesa dostupni kada dođe vrijeme za izvršenje koraka. Ako tvrtka nema dovoljno materijala pri ruci za dovršetak koraka, proces se odgađa i utječe na vremensku traku, što može uzrokovati prekide u isporuci narudžbe.
Kašnjenja zbog lošeg planiranja materijala mogu uzrokovati kašnjenje u isporuci proizvoda, ali također mogu uzrokovati dodatne troškove poput dodatnog rada potrebnog za završetak posla nakon ponovnog naručivanja materijala. Naručivanje žurnih materijala također može imati dodatne troškove obrade ili dostave od strane dobavljača. Korištenje softverskog MRP-a može olakšati upravitelju da točno bilježi i prati promjene zaliha. Upravitelj koji koristi planiranje resursa materijala također može dodijeliti dostupne materijale planiranim zadacima i pratiti koji materijali se trebaju naručiti za planirane zadatke.
Prednosti korištenja sustava planiranja resursa materijala uključuju više isporuka narudžbi na vrijeme, smanjene troškove zbog nestašice materijala i smanjenu pohranjenu zalihu viška materijala iz proizvodnog procesa. Nedostaci korištenja MRP-a uključuju troškove, obuku zaposlenika i pogrešku operatera. Softverski programi za planiranje resursa materijala općenito su korisniji za velike tvrtke od malih. Za male operacije s malo zaliha, korištenje MRP-a može dodati dodatni posao zaposlenicima, kojima je potrebna obuka za korištenje sustava. Postavljanje ovih programa košta, a trošak dodatne elektronike potrebne za pokretanje MRP-a također može biti veći od koristi za malu tvrtku.