Staphylococcus Aureus (MRSA) otporan na meticilin je soj bakterije stafilokoka koji je razvio otpornost na lijekove na sve oblike penicilina. MRSA infekcija najčešće se nalazi u bolnicama, a vjerojatnije je da će se pojaviti u bolesnika s oslabljenim imunološkim sustavom, kao u slučajevima kod pacijenata s cističnom fibrozom. Savršeno zdravi ljudi također mogu imati MRSA i mogu se pojaviti s infekcijama kože, nosa, mokraćnog sustava ili respiratornog trakta.
MRSA je teško liječiti jer je stafilokok toliko jak i evoluirao je u vrlo otporan soj. Uobičajeno liječenje je davanje vankomicina, drugog antibiotika. Međutim, bakterije mogu biti otporne na vankomicin, a nazivaju se stafilokoki otporni na vankomicin ili VISA.
Slikovito rečeno, MRSA i VISA su zapravo dio borbe između lijeka i klica. Budući da se pokazalo da se MRSA razvija i postaje otporan na druge oblike antibiotika, isprobavaju se novi antibiotici. To u konačnici dovodi do sojeva stafilokoka otpornih na novije antibiotike. Ovo je smrtonosna ozbiljna utrka između razvoja novih lijekova i evolucije stafilokoknih bakterija. Jedan od razloga zašto liječnici sada nerado koriste antibiotike je sprečavanje MRSA infekcija i drugih bakterijskih sojeva da naprave korak naprijed i postanu još otporniji.
Jedna stvar koja se pokazala prilično učinkovitom u ubijanju infekcije MRSA prije nego što se pojavi je obični alkohol za trljanje. Zapravo, mnoge bolnice sada koriste pranje ruku bez vode na bazi alkohola, kao i redovito pranje ruku kako bi se spriječilo prenošenje. Sanitacija područja gdje se koža mora slomiti, kao kada medicinska sestra ili liječnik stavlja intravensku liniju (IV) također je neophodna.
Međutim, kada je koža već slomljena, moglo bi se razviti previše bakterija koje se stoga ne mogu ubiti alkoholom. Nekrotizirajući fasciitis ili bakterije koje jedu meso mogu biti rezultat MRSA u otvorenim ranama. U nekim slučajevima, jedini uspješan tretman je uklanjanje značajnog tkiva oko zaraženog područja, što ponekad znači amputaciju zahvaćenog ekstremiteta. Daljnja infekcija koja se razvija u plućima ili urinarnom traktu ne može se liječiti alkoholom.
Neki se ljudi prirodno sami bore protiv infekcije MRSA-om. Neki su nositelji i nemaju vanjske simptome. Iako se ovo stanje najčešće javlja u bolnicama, postoji zabrinutost da se može naći na nekim čudnim mjestima; npr. svlačionice i ilegalni saloni za tetoviranje. Nadalje, bolnički službenici zabrinuti su zbog takvih infekcija koje se javljaju u dječjim bolnicama ili odjelima, a posebno su zabrinuti zbog toga što MRSA može doći do novorođenčadi u bolničkim jaslicama.
Postoji određena zabrinutost da, iako se infekcija MRSA obično prenosi s kože na kožu, ona također može imati neke oblike koji se mogu udahnuti, što dodatno povećava rizik za pacijente u bolnicama i za njihove posjetitelje. Teško je ne biti zabrinut za budućnost medicinskog liječenja ako se MRSA nastavi razvijati.
Liječenje MRSA obično podrazumijeva antibiotike širokog spektra, a neki pacijenti s uznapredovalom MRSA-om mogu imati veću stopu smrtnosti. Najbolji tretman je nesumnjivo prevencija. Korištenje alkohola za pranje ruku u bolničkom okruženju je vrlo preporučljivo. Nadalje, ako ste pacijent, sasvim je prihvatljivo zatražiti od medicinskog radnika da opere ruke prije nego što vas dodirne. Čak i ako su liječnik ili medicinska sestra to već učinili, većina će rado ponovno udovoljiti zahtjevu.
Iako je infekcija MRSA potencijalno opasna po život, također je još uvijek relativno neuobičajena. Kako bi stope infekcije bile niske, medicinski istraživači provode značajno vrijeme proučavajući MRSA-u i tražeći načine da je učinkovito unište bez ozljeđivanja zaraženih pacijenata. Bolesnici koji razviju MRSA infekcije obično su u karanteni u bolničkom okruženju.