Kolonizacija Staphylococcus aureus (MRSA) otporna na meticilin znači da osoba nosi bakterije otporne na antibiotike koje uzrokuju infekciju zvanu MRSA. Osoba koja je kolonizirana MRSA-om može imati bakteriju na svojoj koži ili čak unutar nosnog prolaza. On, međutim, nije zaražen njime i ne pokazuje tipične znakove infekcije. Iako osoba s kolonizacijom MRSA nije zaražena bakterijom, moguće je da bakteriju proširi na druge, a na kraju i sama razvije infekciju. Bilo tko može biti koloniziran bakterijom, ali bolnički radnici mogu biti izloženiji riziku.
MRSA je vrlo ozbiljna infekcija koja obično počinje kao male mrlje koje izgledaju kao prištići ili čirevi. Međutim, na kraju se mogu razviti u duboke rane koje uzrokuju veliku bol. U nekim slučajevima infekcija se širi, a nesretna žrtva razvije infekciju u kostima, srcu, plućima ili čak u krvotoku. Nažalost, antibiotici koji se obično koriste za liječenje bakterijskih infekcija mogu se pokazati neučinkovitima kada je uključena MRSA, a liječnici moraju isprobati druge alternative; to može uključivati dreniranje infekcije umjesto ili uz liječenje lijekovima. Osoba zaražena MRSA-om ima simptome bolesti, ali osoba koja je kolonizirana infekcijom nema.
Osoba s kolonizacijom MRSA nema MRSA i ne treba joj liječenje infekcije. U mnogim slučajevima, međutim, pojedinac koji je koloniziran bakterijom stafilokoka može se ipak liječiti. To je zbog činjenice da je vjerojatnije da će razviti MRSA zbog kolonizacije. Isto tako, može biti u mogućnosti prenijeti bakteriju na druge koji nisu kolonizirani niti zaraženi.
Mnogi ljudi koji su kolonizirani MRSA imaju bakterije u svojim nosnicama. Bakterije se, međutim, mogu pojaviti i na drugim mjestima. Na primjer, osoba može biti kolonizirana MRSA u svom respiratornom traktu, u ranama, u području prepona i u urinarnom traktu. Koža, čak i tamo gdje je neoštećena ili neoštećena ranama, također je često mjesto kolonizacije bakterijama otpornim na antibiotike. Čak i rektum može biti mjesto kolonizacije MRSA.
Zanimljivo je da kolonizacija MRSA ne može uvijek uzrokovati infekciju. Osoba može biti kolonizirana na kratko vrijeme, kao što je nekoliko tjedana ili godina. Teško je, ako ne i nemoguće, predvidjeti kada i hoće li kolonizacija ustupiti mjesto infekciji.