“Mrtav čovjek hoda” je fraza koja se koristi da prenese da je osoba u nekoj vrsti nevolje i da nema nade da će izbjeći kaznu. Ovaj izraz je idiom, što je riječ ili izraz koji se koristi ekspresivno, a ne doslovno. Kada osoba koristi ovu frazu, ne znači da je dotična osoba uistinu umrla. Umjesto toga, on obično pokušava dočarati da će osoba izgubiti posao, pretrpjeti neku vrstu kazne od strane policije, morati imati posla s ljutitim supružnikom ili roditeljem ili će se nalaziti u nekoj drugoj teškoj situaciji.
Postoji mnogo načina na koje osoba može odlučiti naznačiti da se druga osoba, pa čak i ona sama, suočava s nekom vrstom ozbiljnog problema. Pojedinac može jednostavno odlučiti reći da je stranka u nevolji, da će biti kažnjena ili da očekuje neki oblik kazne. U mnogim slučajevima, međutim, ljudi odlučuju koristiti izraze koji se nazivaju idiomi kako bi izrazili svoje mišljenje. Idiom je često korišten, ali ne i doslovan izraz.
Možda je najlakše razmotriti primjere kada pokušavate razumjeti što znači izraz “mrtvac koji hoda”. Na primjer, osoba može napraviti veliku pogrešku na poslu, a zatim se neće pojaviti sljedeći dan kako bi obavila svoje redovne radne obveze. Ako je šef te osobe jako uznemiren zbog takvog ponašanja ili je zbog toga čak izgubio novac, njegovi ga suradnici mogu opisati kao mrtvaca koji hoda. U takvom slučaju ova fraza ukazuje da njegovi suradnici vjeruju da bi vrlo brzo mogao dobiti otkaz.
Drugi primjer bi mogao uključivati osobni odnos. Na primjer, ako je tinejdžer uzeo automobil kada nije trebao i dobio kaznu za prekoračenje brzine, može se suočiti s kaznom svojih roditelja.
Ponekad se izraz koristi u slučajevima koji uključuju provođenje zakona. Na primjer, ako je pojedinac u problemu sa zakonom i malo je vjerojatno da će pobjeći bez duge zatvorske kazne, osoba ga može opisati koristeći idiom “mrtvački hoda”. Isto tako, osoba koja se suočava sa smrtnom kaznom može se opisati na ovaj način.