Mucuna je skupina od otprilike 100 vrsta mahunarki penjačica. Mahunarka je biljka, kao što je grah ili grašak, koja daje sjemenke koje se cijepaju kada sazrije. Vrste Mucuna obično su loze nalik grmovima koje potječu iz većine tropskih šuma i šumskih područja diljem svijeta.
Iako postoji veliki broj zabilježenih vrsta, vrlo malo ih je opsežno proučavano. Mnoge se vrste tradicionalno koriste zbog svojih ljekovitih svojstava, a zapisi datiraju još iz antičkih vremena, osobito u dijelovima Kine i Indije. Grah ili sjemenke nekih vrsta kuhaju se i koriste kao izvor hrane, a također se suše i koriste kao nakit od strane velikog broja autohtonih naroda.
Stvarni broj vrsta mucuna predmet je rasprave unutar znanstvene zajednice. To je zato što je skupina toliko raširena da neki znanstvenici vjeruju da su mnoge sorte identificirane kao nove vrste jednostavno već postojeće vrste koje imaju neke lokalizirane varijacije koje su rezultat prilagodbe lokalnim uvjetima. Neki znanstvenici također vjeruju da neke sorte nisu nove vrste već samo hibridne ili križane sorte.
Većina vrsta mucuna proizvodi sjemenke prilagođene raspršivanju putem vode kao i konvencionalnim metodama raspršivanja. Sjemenke ispadaju iz mahuna kada se osuše i često se prenose u more preko potoka i rijeka. Sjeme je i dalje održivo nakon što se ispere na obalu i može klijati; oni su obično poznati kao morski grah. Ova metoda raspršivanja objašnjava ogroman geografski raspon sorti mucuna, otežava identifikaciju zemlje podrijetla vrste i daje povoda za znanstvene argumente o pogrešnoj identifikaciji. Za razliku od većine drugih mahunarki, većinu vrsta mucuna oprašuju šišmiši.
Najopsežnije proučavana vrsta mucuna je mucuna puriens, koja je brzo penjaća loza porijeklom iz Kine i dijelova Indije. Ova vrsta proizvodi masu prema dolje, dvostruko zakrivljenih mahuna koje su prekrivene tisućama sitnih dlačica. Dlačice su sposobne prodrijeti u kožu i uzrokovati bolan osjećaj peckanja i crvenila. Ako dlačice uđu u ljudsko oko, pojavit će se jaka bol i iritacija.
Mucuna puriens se stoljećima koristila kao izvor hrane, kao lijek i, mljevena, kao alternativa kavi. Travari i autohtoni narodi još uvijek koriste Mucunu puriens u modernim vremenima za liječenje širokog spektra bolesti, te za poboljšanje fizičke izvedbe te općeg i mentalnog zdravlja. Različiti dijelovi biljke, uključujući lišće, dlake, korijenje i grah, imaju različita svojstva i koriste se za liječenje različitih bolesti. Važno je napomenuti da ove biljke za konzumaciju treba pripremiti samo stručnjak, jer su posebno jake i mogu uzrokovati potencijalno ozbiljne nuspojave ako nisu pravilno pripremljene ili ako se uzimaju previše. Ako se pravilno pripremi, ova vrsta može biti pomoć za povećanje mišićne mase i naširoko se prodaje u obliku prašaka, pilula i napitaka na tržištu za izgradnju tijela.
Ova vrsta sadrži velike količine L-Dope, koja se u mozgu može promijeniti u dopamin i alternativa je sintetskoj L-Dopi. L-Dopa se koristi za liječenje karakterističnih grčeva i drhtanja za Parkinsonovu bolest, koja je posljedica nedostatka dopamina u mozgu. Prirodna L-Dopa iz mucuna puriens izvediva je alternativa za mnoge ljude, osobito u ranim fazama bolesti, i nema nijednu od nuspojava povezanih sa sintetskom L-Dopom. Smatra se da pripravci Mucuna puriens poboljšavaju kratkoročno pamćenje, zbunjenost i koncentraciju.