Mulj od pročišćavanja otpadnih voda, ili biokrutine, sastoji se od juhaste mješavine vode i krutog otpada koji nastaje kao nusprodukt procesa obrade otpadnih voda. Kanalizacija se proizvodi kada domovi, industrije i farme ispuštaju vodu zagađenu otpadom iz zahoda, nusproizvodima proizvodnih procesa, tuševima, klanja životinja i sudopera. Kako bi se spriječilo oštećenje vanjske kvalitete vode ili vodenog života, provodi se pročišćavanje vode kako bi se vratila bistrina, uklonio miris i uklonili zagađivači iz otpadne vode prije nego što se može sigurno ispustiti u okoliš. Obično se mulj od pročišćavanja otpadnih voda stvara tijekom primarnih i sekundarnih koraka ovog procesa.
Nakon što se otpadne vode odvode kroz cijevi ili u septičku jamu ili u postrojenje za pročišćavanje, primarna faza postupanja s kanalizacijom podrazumijeva skupljanje otpadne vode u taložnik. Jednom u spremniku, teškim krutim tvarima se dopušta da se talože na dno, a plutajuće krute tvari uzdižu se na vrh, stvarajući i gornji i donji sloj sirovog mulja za pročišćavanje otpadnih voda, s vodom u sendviču između. Gornji sloj mulja obično se sastoji od masti, ulja i drugih masti, dok donji sloj sadrži teške krute tvari kao što su ljudske ili životinjske fekalne tvari. Sirovi, primarni mulj se zatim zgušnjava i uklanja iz spremnika prije nego što ga bakterije mogu probaviti previše.
Voda iz primarne faze ide dalje ili u vanjski okoliš ili u sekundarnu fazu, biološko pročišćavanje otpadnih voda, gdje se proizvodi mulj sekundarne obrade otpadnih voda. Budući da je glavnina krutih tvari uklonjena u prvom koraku, otpad u zaostaloj vodi se uglavnom otapa i teško se uklanja filterom. Biološki sustavi otpadnih voda uvode jednostavne bakterije u otpadnu vodu i dopuštaju organizmima da se hrane topivim, organskim otpadom. Dok probavljaju i uklanjaju otpad iz vode, bakterije proizvode čvrsti nusproizvod koji se može ukloniti filterom. Nakon daljnje obrade, te se biokrute tvari ponekad mogu koristiti kao gnojivo.
Budući da kanalizacija često sadrži otrovne kemikalije i patogene, važno je sigurno odlaganje mulja od pročišćavanja otpadnih voda. Obično se zbrinjavanje sastoji od obrade mulja anaerobnom digestijom, odvodnjavanja rezultirajućih biokrutina kako bi se formirale kolače mulja, a zatim slanja mulja na odlagalište. Anaerobna probava događa se u hermetički zatvorenom spremniku u kojem se bakterije hrane organskom tvari u mulju u okruženju bez kisika. Plinovi proizvedeni ovim procesom digestije ponekad se mogu iskoristiti za stvaranje bioplina, obnovljivog izvora energije koji se koristi za grijanje ili pogon vozila.
Također se može koristiti aerobna probava ili razgradnja potpomognuta bakterijama u okolišu zasićenom kisikom, mulja od pročišćavanja otpadnih voda. Iako je brža od anaerobne probave, aerobna probava je skuplja za rad jer je energetski intenzivna. Na malim mjestima, kompost se također može koristiti za obradu mulja. Kompostiranje miješa otpad s organskim materijalima s visokim udjelom ugljika, kao što su drvo ili slama, i omogućuje probavu aerobnih bakterija. Proces rezultira proizvodnjom topline i biokrutinama koje se ponekad mogu koristiti kao gnojivo, ovisno o sadržaju otpada i lokalnim propisima.